En psychologie, la peur est décrite comme un état émotionnel qui se manifeste à différents niveaux :
1. Au niveau comportemental : Par ce qu’on appelle le « gel », c’est-à-dire geler ou éviter une action ou une situation.
2. Sur le plan physique : par des tremblements, des sueurs, des grognements d’estomac, etc.
3. Sur le plan mental : Par des pensées effrayantes telles que « Je ne peux pas faire ça » ou « Quelque chose de mal va m’arriver ».
Ces trois niveaux s’influencent mutuellement. Qui a peur de quoi et qui n’en a pas peur dépend de nombreux facteurs. Par exemple, le niveau de développement de l’enfant, les expériences individuelles, la façon dont une situation a été vécue, mais surtout la façon dont elle a été évaluée par la personne qui la vit.