Jusqu’à 3 000 Finlandais se rendent à Malaga – « Il pourrait y avoir des frissons »

L’équipe finlandaise de Coupe Davis rencontrera le champion en titre, le Canada, classé numéro un de la compétition, lors de la phase finale qui débutera mardi à Malaga.

– Espérons que les Canadiens seront négativement surpris lorsqu’ils arriveront sur le terrain, dit le capitaine de l’équipe finlandaise Jarkko Nieminen42 ans, une étincelle au coin de l’œil.

– Ça aussi, ça peut te donner des frissons.

Dans sa déclaration, Nieminen fait référence au fait qu’environ trois mille Finlandais devraient venir à Malaga. L’Association de Tennis a vendu un millier de billets, les restaurants finlandais locaux de Fuengirola un autre millier de billets et puis il y a ceux qui ont acheté leurs billets directement auprès de l’organisation de la Coupe Davis.

Qu’est-ce que ça fait d’avoir pratiquement l’avantage du terrain ?

– Bien. Le terrain n’a jamais vu autant de supporters finlandais. Le nombre de billets vendus montre également que le médicament de la Coupe Davis s’est répandu au-delà des frontières sportives, se réjouit Nieminen.

Nieminen donne une interview à Iltalehti dans l’hébergement de l’équipe à l’hôtel cinq étoiles Hilton à Fuengirola. Il n’y a pas beaucoup de temps pour l’interview, mais avant l’arrivée de Nieminen, nous échangerons quelques mots Responsable de la communication et du marketing de la Fédération finlandaise de tennis Jarno Tiusanen avec.

– Et vendredi, la demi-finale de la Finlande sera soit la République tchèque, soit l’Australie, déclare Tiusanen à un moment donné de la conversation.

Alors si nécessaire ?

– Non, mais la Finlande jouera en demi-finale, dit sans équivoque Tiusanen.

Instructions pour les joueurs

Le commentaire de Tiusanen en dit long sur la confiance de l’équipe. Nieminen signe ceci.

– J’ai toujours eu l’esprit d’équipe, même si j’ai été un athlète individuel, mais le cliché sur la joie partagée convient à notre équipe. Les succès se sont répétés au fur et à mesure de l’avancement de la course. Nous avons une bonne énergie et nous travaillons ensemble vers un objectif commun, rappelle Nieminen.

L’as du tennis le plus titré de Finlande a certainement la confiance de l’équipe de son côté.

– Bien sûr, il faut interroger les autres à ce sujet, mais je crois qu’il existe une confiance des deux côtés. Mon propre avantage est bien sûr que je connais tous les joueurs depuis leur enfance, les entraîneurs personnels et les physiothérapeutes des joueurs ainsi que l’ensemble du personnel de l’association. En tant qu’ancien joueur, il m’est également facile de m’asseoir sur le bord du terrain et de réagir rapidement à différentes situations, explique Nieminen.

Selon les règles en vigueur, l’entraîneur est autorisé à donner des instructions à ses joueurs, mais ils ne sont pas autorisés à dialoguer. En Coupe Davis, le capitaine (entraîneur) peut même s’asseoir sur le bord du terrain.

– En pratique, cela signifie que je peux instruire les joueurs entre les matchs, mais parfois aussi après les ballons.

Le numéro un finlandais Emil Ruusuvuoren24 ans, dit que Nieminen est un élément important de l’équipe.

– Il est expérimenté et sait ce qu’il fait. Jarkko a également joué lui-même dans l’équipe. Nous l’apprécions beaucoup, dit Ruusuvuori dimanche soir à propos de l’inauguration organisée dans la vieille ville de Málaga.

Tous deux estiment que la Finlande a toutes les chances de se qualifier pour le prochain tour mardi.

– Les marges sont petites. Il n’y a pas de meilleur art que de bien jouer.

Selon Nieminen, il n’y a pas beaucoup de différence de niveau entre les joueurs classés 50-100 sur la liste ATP.

L’histoire continue après la photo.

Quatre dur

Nieminen ne sait pas comment définir la place finale de la Coupe Davis sur sa liste.

– Mon rôle est différent maintenant. Le moment le plus important de ma carrière a été lorsque j’ai atteint la 13ème place sur la liste ATP (juillet 2006). Quelques victoires ont laissé quelques places d’avance. Même si nous parlons toujours de ce classement, nous devons nous rappeler que j’ai plus de 400 victoires au niveau ATP et 14 années consécutives parmi les 100 meilleurs joueurs de la liste ATP. Heureusement, j’ai pu jouer à un niveau élevé pendant si longtemps, déclare Nieminen.

Nieminen admet qu’à son époque, quatre joueurs coriaces participaient aux tournois ATP en simple, ce qui était trop difficile pour ses compétences. Espagnol Rafael Nadalun Écossais Andy Murrayserbe Novak Doković et suisse Roger Federerdont Nieminen de Dokovic a remporté une fois au tournoi ATP de Sydney en janvier 2009.

– Federer était le seul d’entre eux à pouvoir me désarmer complètement. J’ai perdu 15 semaines de points ATP (perte en tournoi) rien que pour lui. J’ai pu défier les autres et gagner plus de sets et de points avec eux qu’avec Federer, à l’époque de Nieminen.

Nieminen rappelle qu’après eux, c’était même aux places 5 à 7, ainsi qu’aux places 8 à 20. Il a joué régulièrement tout au long de sa carrière.

– Je suis le seul parmi les joueurs avec plus de 400 victoires ATP à ne pas avoir récolté de points dans les grands tournois, rappelle Nieminen, qui a atteint trois fois les quarts de finale du tournoi du Grand Chelem en simple.

Selon l’ancien joueur de tennis, le sommet de la liste ATP est désormais plus large.

– Il y a plus de crossover, mais voyons dans quelle direction le sport commence à se développer. j’attends le plus De Daniel Medvedev27 ans, (russe), De Carlos Alcaraz20 ans, (espagnol) et De Jannik Sinner22 ans, (italien).

Un lieu de vengeance

Nieminen n’aurait pas besoin de travailler dur pour gagner de l’argent, mais il a encore des objectifs au tennis.

– Je veux que le tennis finlandais devienne un sport traditionnel et à succès. Nous avons besoin de beaucoup de nouveaux joueurs. Les pics se retrouvent dans la masse. Les entraîneurs personnels des jeunes joueurs assurent le succès de ce sport. Nous devons les remercier pour tout, dit Nieminen.

Les matchs de la Finlande contre le Canada débuteront mardi à 17h00, heure finlandaise, au gymnase José María Carpena de Málaga. Emil Ruusuvuori, numéro un finlandais, rencontre le numéro un canadien Par Félix Auger-Aliassimen23.

– Nous avons joué l’un contre l’autre une fois et nous nous sommes entraînés ensemble à quelques reprises, raconte Auger-Aliassimen.

Saviez-vous que quelques milliers de Finlandais viennent sur place ?

– Non, mais c’est super. L’ambiance reste alors au beau fixe. J’ai hâte d’y être, dit Auger-Aliassimen alors que ses yeux commencent à briller.

Ruusuvuori était 71e sur la liste ATP dimanche et Auger-Aliassimen 29. Auger-Aliassimen a remporté sa première rencontre en cinq sets, donc un match égal est garanti.