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Julian Assange a conclu un accord avec les procureurs américains qui le libérera en échange de son plaidoyer coupable à l’une des accusations portées contre lui. L’Australien de 52 ans plaidera coupable d’espionnage et sera par la suite condamné à 62 mois de prison. Parce qu’il est en détention au Royaume-Uni depuis 2019, Assange a été immédiatement libéré.
Selon WikiLeaks son fondateur a désormais quitté le Royaume-Uni. « Après plus de cinq ans dans une cellule de 2 mètres sur 3, isolé 23 heures sur 23, il retrouvera bientôt son épouse Stella Assange et leurs enfants, qui n’ont connu leur père que derrière les barreaux », écrit l’organisation. « Alors qu’il revient en Australie, nous remercions tous ceux qui nous ont soutenus, se sont battus pour nous et sont restés pleinement engagés dans la lutte pour sa liberté. »
Même si un juge fédéral doit encore approuver l’accord, l’accord met fin à des années de querelles juridiques entre Assange et ses avocats, d’une part, et les procureurs des États-Unis et d’autres pays. Les États-Unis ont tenté d’extrader le fondateur du site WikiLeaks, ce qu’Assange a contesté car il n’aurait pas reçu la garantie d’un procès équitable.
Plus tôt cette année, le président américain Joe Biden a fait allusion à la libération d’Assange lorsqu’il a indiqué qu’il avait examiné une demande de l’Australie visant à mettre fin aux poursuites contre Assange. Les procureurs américains ont tenté de faire juger Assange pour 18 chefs d’accusation, notamment pour espionnage et divulgation de documents confidentiels sur les opérations militaires américaines en Afghanistan et en Irak.
Révélations de WikiLeaks
Ces centaines de milliers de documents ont été publiés par WikiLeaks en 2010. Outre des documents militaires, il s’agissait de câbles diplomatiques contenant des informations, entre autres, sur les violations des droits de l’homme commises par des soldats américains en Irak, qui ont ouvert le feu sur des civils non armés. Dans le monde entier, les révélations de WikiLeaks ont suscité l’indignation du public et des protestations contre les guerres américaines au Moyen-Orient.
Assange est devenu un héros et les accusations portées contre lui ont été qualifiées de violation de la liberté d’expression. Néanmoins, Assange a été inculpé sous l’administration de Donald Trump pour avoir partagé des documents secrets. En 2010, Assange a été arrêté au Royaume-Uni, après que les accusations ont été abandonnées par les procureurs suédois, qui le soupçonnaient d’agression sexuelle.
L’Australien s’est ensuite enfui vers l’ambassade d’Équateur à Londres pour éviter d’être extradé vers la Suède, où il a ensuite passé sept ans. Il a été arrêté en 2019 et est depuis détenu dans une prison de la capitale britannique. L’accord avec les procureurs américains lui a permis de quitter cette cellule à sécurité maximale après cinq ans.