Quiconque regarde les titres et les sujets que la documentariste indépendante américaine Julia Reichert a réalisés au cours de ses cinquante ans de carrière ne peut conclure qu’une chose. Elle était à la fois une enfant de son temps et en avance sur son temps. Ses films sont plus pertinents que jamais en raison de leur œil social.
Son premier film Grandir Femme (avec son partenaire de l’époque Jim Klein) de 1971 montre l’effet des stéréotypes médiatiques et publicitaires sur la vie des jeunes femmes américaines. Grandir Femme est largement considéré comme le premier film à émerger de la deuxième vague féministe de la fin des années 1960, et devrait figurer sur la liste de surveillance de chaque jeune étudiant en cinéma.
Cela vaut pour toute l’œuvre de Reichert, qui a consacré sa vie à donner une voix aux femmes et à la classe ouvrière. Formée à la radio, elle était passée maître dans l’art d’utiliser l’histoire orale et les interviews dans son travail. Le réalisateur de certains des documentaires les plus socialement engagés du dernier demi-siècle est décédé la semaine dernière à son domicile de Yellow Springs, dans l’Ohio, d’un cancer. Son film le plus personnel était probablement Un lion dans la maison sur le cancer infantile, inspiré en partie par la bataille de sa propre fille contre la maladie de Hodgkin.
Spectacle pandémique
Sa dernière production (avec son deuxième mari Steven Bognar) était l’émission pandémique de David Chappelle Vivre dans la vraie vie en 2020. Mais elle est devenue plus connue d’une nouvelle génération grâce au documentaire Netflix primé aux Oscars Usine américaine (2019), un film soutenu par la société de production de Michelle et Barack Obama sur un entrepreneur technologique chinois qui rouvre une usine automobile américaine dans l’Ohio. Le résultat est un choc culturel majeur entre les mœurs démodées de la classe ouvrière américaine et la nouvelle discipline mondiale. Elle y avait déjà filmé comment une usine automobile General Motors avait dû fermer ses portes dans la zone nominée aux Oscars Le dernier camion : fermeture d’une usine GM (2003). Il y avait aussi des nominations aux Oscars pour cela Servantes syndicales (1976), sur les femmes syndicalistes pendant la crise économique des années 1930 et 1930 Voir rouge (1983), sur le parti communiste et les États-Unis au début du XXe siècle. Ses opinions politiques se reflétaient également dans sa façon de faire des films : ce n’était pas elle en tant que réalisatrice qui était centrale, mais le sujet et les contributions de chaque membre de l’équipe à un processus collectif.