JPMorgan Chase a accepté de régler l’un des deux procès à la bombe au cours de sa relation de 15 ans avec Jeffrey Epstein, qui a accusé la banque de profiter de la traite des êtres humains en ignorant plusieurs avertissements internes concernant les crimes sexuels de leur ancien client.
L’accord intervient quelques heures seulement après qu’un juge fédéral a statué que l’affaire, initialement portée par un seul accusateur d’Epstein sous le pseudonyme de Jane Doe, pourrait être élargie pour inclure des centaines de femmes qui prétendent avoir également été maltraitées par le financier en disgrâce, deux personnes familières avec la matière dit.
Une porte-parole de JPMorgan a refusé de commenter la taille du règlement, qui doit encore être approuvé par un tribunal fédéral de New York.
Le règlement rapproche JPMorgan de tirer un trait sur les deux procédures périlleuses, qui ont généré des titres de plus en plus peu flatteurs pour le plus grand prêteur des États-Unis et embarrassé certains de ses plus hauts dirigeants.
Cela survient près d’un mois après que Deutsche Bank, qui a pris Epstein en tant que client en 2013 après que JPMorgan a mis fin à sa relation avec le délinquant sexuel condamné, a accepté de payer jusqu’à 75 millions de dollars pour régler un procès similaire intenté au nom de dizaines d’autres personnes présumées. victimes.
JPMorgan fait toujours face à des allégations similaires dans le cadre d’une contestation judiciaire distincte des îles Vierges américaines. La banque est également en train de poursuivre Jes Staley, l’un de ses anciens cadres supérieurs, dans le but de le rendre responsable des dommages auxquels elle pourrait être confrontée en raison des réclamations d’Epstein.
« Pris ensemble ou individuellement, les recouvrements historiques des banques qui ont fourni des services financiers à Jeffrey Epstein parlent d’eux-mêmes », a déclaré David Boies, avocat de l’accusateur d’Epstein, dans un communiqué. « Cela a pris beaucoup de temps, trop de temps, mais aujourd’hui est un grand jour pour les survivants de Jeffrey Epstein, et un grand jour pour la justice. »
JPMorgan a déclaré dans un communiqué que « ce règlement est dans le meilleur intérêt de toutes les parties, en particulier des survivants qui ont été victimes des terribles abus d’Epstein ».
Les poursuites ont été initialement déposées vers la fin de l’année dernière, l’une par l’accusateur d’Epstein au nom d’une classe proposée, et l’autre par l’USVI, où Epstein avait une maison.
Les deux poursuites ont mis en évidence les relations qu’Epstein – un client de JPMorgan de 1998 à 2013 – a construites et entretenues avec les riches et les puissants, alors qu’il tirait parti de sa richesse et de son influence pour abuser de dizaines de filles avec une relative impunité pendant plusieurs décennies.
Le processus préalable au procès a également conduit à la publication de nombreuses communications internes chez JPMorgan, y compris un e-mail dans lequel un responsable de la conformité a déclaré qu’il y avait «beaucoup de fumée. Beaucoup de questions » sur Epstein, et une dans laquelle le financier était qualifié de « Sugar Daddy! » pour les jeunes femmes.
Les documents judiciaires ont également révélé que les employés de la banque savaient en juillet 2006 qu’Epstein avait été arrêté en Floride et avaient discuté de son plaidoyer de culpabilité de 2008 à une accusation d’État de sollicitation d’un mineur, ainsi que de l’exigence qu’il s’enregistre en tant que délinquant sexuel.
La sagesse de maintenir les comptes d’Epstein a également été discutée lors de nombreuses réunions. Ils ont impliqué, à divers moments, des dirigeants, dont Mary Erdoes, qui gère désormais les activités de gestion d’actifs et de patrimoine de 4 milliards de dollars de JPMorgan, l’ancien avocat interne Stephen Cutler et l’ancien cadre supérieur Jes Staley.
En mars, JPMorgan a poursuivi Staley, arguant qu’il devrait être responsable de tous les dommages-intérêts accordés aux plaignants dans les deux poursuites, car il avait induit la banque en erreur sur la nature de sa relation avec Epstein. L’accusateur anonyme qui a intenté une action contre JPMorgan avait allégué que Staley l’avait violée et avait également été témoin de ses abus aux mains d’Epstein.
Staley, qui a passé plus de 30 ans chez JPMorgan avant d’être licencié pour un autre problème en 2013, a ensuite dirigé la banque britannique Barclays. Il a nié les allégations.
D’autres cadres supérieurs de JPMorgan ont également visité les propriétés d’Epstein, notamment Erdoes et Mary Casey, qui a été pendant un certain temps son banquier privé.
Le mois dernier, le directeur général de JPMorgan, Jamie Dimon, a témoigné sous serment pendant sept heures sur la relation de la banque avec Epstein et les avocats de Jane Doe la semaine dernière ont fait valoir qu’il devrait être contraint de subir une deuxième série d’interrogatoires.
Bien qu’il n’y ait aucune trace de Dimon lui-même interagissant avec Epstein, un message d’un employé de JPMorgan contenait une référence à un «examen de Dimon» dans la relation de la banque avec Epstein. La banque a nié que son directeur général ait jamais eu connaissance d’un tel examen.
Epstein est décédé par suicide en 2019 à New York, en attendant son procès pour des accusations fédérales de trafic sexuel. Son associée Ghislaine Maxwell a été condamnée à 20 ans de prison en 2022.