« CNotre maison était toujours pleine de musique – papa dirigeait une chorale d’église – et je n’aurais pas pu imaginer une vie sans notes. Le mot « vocation » pour nous – catholiques – était important et j’ai toujours pensé que la mienne était celle de l’enseignement : la scène me paraissait trop égoïste – et trop amusante ! (sourit) – pour représenter le bon choix. À l’université, j’étais plein de doutes et, à un moment donné, j’ai demandé conseil à mon père. « Il y a plus d’une façon d’éduquer les gens” il a répondu: cette prise de conscience a été l’étoile directrice qui m’a guidé dans ma carrière».
Joyce DiDonato, la mezzo-soprano protagoniste d’Eden
Joyce Di Donato explique ainsi pourquoi elle est ici aujourd’hui, à Milan, dans deux rôles : la célèbre mezzo-soprano, protagoniste du concert-spectacle Eden au Teatro alla Scala (dont les bénéfices sont reversés à la Fondation Francesca Rava-NPH Italia ETS) , et celui de tuteur dans un atelier àInstitut Pénal pour Mineurs Cesare Beccaria. Une expérience qui n’est pas nouvelle, ayant déjà collaboré avec Sing Sing, dans l’Etat de New York, et avec l’Illinois Youth Center de Chicago. «La musique est un dialogue sans paroles: elle a le pouvoir d’ouvrir le cœur des gens, de les transformer, de leur permettre d’exprimer ce qu’il y a de sacré – bien que parfois refoulé – en eux » dit-il en s’occupant des formalités d’accès.
« Les gars, une star folle »
«Mais la musique est un moyen d’atteindre ces jeunes et « d’enflammer » l’espoir, pas une fin. On ne s’attend pas à ce qu’ils deviennent des rappeurs célèbres comme Tedua ! A chacun de découvrir son propre talent. On travaille sur l’empowerment dans le temps suspendu qu’ils passent ici, c’est-à-dire contribuer au « redémarrage » avec la volonté d’être des citoyens actifs, responsables de leur vie, pas des victimes passives » précise-t-il Mariavittoria Rava, fondatrice et présidente de la Fondation Francesca Rava.
Joyce DiDonato avec des jeunes de l’Institut Pénal Juvénile de Milan, en collaboration avec la Fondation Francesca Rava
Après les contrôles de sécurité, la première destination de Joyce DiDonato est le jardin pour un geste qui n’est pas purement symbolique : le don d’un érable et de graines d’arbustes à fleurs. L’autre secteur dans lequel la mezzo-soprano tente – en alliant art & militantisme – de faire la différence est en fait la défense de l’environnement : «La nature, tout comme la musique, nous montre le chemin. Une route caractérisée par l’harmonie et l’équilibre». Cinq jeunes, représentant les 40 prisonniers, l’attendent pour la petite cérémonie « Les gars, c’est une star folle ! » Delfina Boni, chef de projet du projet « Palla al Centro » le présente.
« Mais pas comme Beyoncé, hein : je chante de l’opéra » s’empresse de préciser Di Donato. « Tout le monde ne les aime pas, mais j’en aime beaucoup… Ils semblent traiter d’amour et de passion, en réalité ils cachent des thèmes encore plus profonds : ils sont un cri pour l’humanité ». Et il conclut par un vœu : «J’espère que vous ne voyez pas ces plantes pousser…». Si des images de Mare fuori vous viennent à l’esprit, la série culte sur l’IPM de Nisida, vous risquez de vous égarer, et pas seulement parce que Beccaria est entièrement masculine : « Ici, il y a plus de tristesse – et plus d’ennui – que dans la fiction » confirme un opérateur.
Regard bas et estime de soi
Deuxième acte : transfert dans la salle de sport colorée, rénovée – comme le jardin – à l’initiative de la Fondation Rava. Quelques musiciens de l’orchestre Pomo d’Oro et Mike Roberts, le professeur du légendaire orchestre, y attendent déjà Guildhall School of Music and Drama à Londres qui ont tenu des ateliers préparatoires les jours précédents. Les garçons se présentent un par un, avec une poignée de main ou avec le « poing contre poing ». « Ils regardent à peine dans les yeux : ils baissent le regard de quelqu’un qui n’a jamais eu quelqu’un qui a cru en lui et, par conséquent, ne croit pas en lui-même. Ils sont même étonnés que nous nous souvenions de leurs noms ! Mariavittoria nous fait remarquer.
« 90 % sont détenus pour des délits contre la propriété, c’est-à-dire des vols et des brigandages : dans notre Italie, dans notre Lombardie, il y a aussi la vraie pauvreté, celle pour laquelle on ne mange pas. Ils n’ont pas eu les mêmes opportunités que nos enfants. L’encouragement est essentiel pour reconstruire l’estime de soi et les compétences techniques acquises dans les différents cours sont essentielles pour jeter les bases de l’avenir ».
Le magnétisme de Haendel
Joyce DiDonato demande maintenant le silence absolu, mais cela n’aurait pas été nécessaire : dès qu’elle entonne l’aria Ombra mai fu de Haendel, tout le monde se fige soudain, magnétisé. Mais ensuite, c’est à eux de devenir protagonistes, et ce n’est pas facile de s’enhardir après avoir entendu une voix aussi incroyable. Le premier ne se lève qu’après les encouragements répétés de ses compagnons, à la fois verbaux et au « tun tun » sur les cartons sur lesquels ils sont assis, destinés à servir d’instruments de percussion.
Il « rappe » sur un de ses textes, qui est une synthèse autobiographique : il raconte un père mort quand il était petit, un crime commis par inadvertance par un enfant qui ne s’en est pas rendu compte et il implore le pardon de sa mère… Joyce l’écoute ému. «Mais maintenant tu chantes, ta voix met la paix en nous» invite un jeune homme, et on ne saurait mieux confirmer les théories sur la valeur thérapeutique de la musique.
« Il n’est pas nécessaire d’avoir un bagage culturel : les larmes coulent et on ne sait pas pourquoi. Les vibrations vont directement au cœur, pas à l’Ego» observe DiDonato. (Comment il tient à distance les siens, ceux d’Ego, nous expliquera-t-il plus tard en riant : « Je lui dis : Tais-toi ! Assez. Souviens-toi de ta mission, souviens-toi que tu es de service ! »). L’atelier se poursuit dans une alternance de vocalises, d’exercices, dans un ping pong continu entre classique et FreeStyle. Hors programme, DiDonato propose une improvisation sur le célèbre Over the Rainbow, lancé par Judy Garland dans Le Magicien d’Oz.
«Quelque part, /au-dessus de l’arc-en-ciel…». Joyce invite les uns après les autres à chanter le refrain, mais un grand garçon à l’allure audacieuse n’en a pas envie : avant que ce soit son tour, il se lève et s’en va. Mais ensuite, depuis le couloir, on entend sa chanson à tue-tête : « Somewhere, /over the rainbow… ». Malgré les apparences, il n’est pas resté insensible à la puissance des notes. Au contraire. « Bon garçon! » s’exclame Joyce.
Joyce DiDonato : « La musique est un espace sûr »
« Qu’est-ce qui vous a le plus marqué aujourd’hui ? », demande-t-on enfin à Di Donato. « La capacité de la musique à leur offrir un espace dans lequel se sentir en sécurité et dans lequel ils peuvent s’exprimer, surtout lorsque le volume est élevé et couvre ces mots qu’ils ont peur de prononcer. Il accorde une sorte de liberté qu’ils n’ont pas actuellement. C’était profondément touchant – et très fort – d’entendre quelqu’un s’excuser auprès de sa mère : il faut du courage, il faut de la force pour s’excuser ! Le chant est un médicament, le plus efficace et sans effets secondaires. Mettez un enfant dans une chorale et vous n’êtes pas obligé de lui donner du Ritalin (le médicament utilisé pour traiter le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, ndlr) !». DiDonato nous parle d’un détenu de Sing Sing qui n’avait jamais entendu d’opéra de sa vie et qui a maintenant écrit un opéra, et il a déjà été joué au Carnegie Hall. «J’espère que quelque chose changera aussi pour les jeunes de Beccaria grâce aux diverses activités. Nous ne savons pas comment cela se terminera, mais nous savons certainement comment cela se terminera si nous ne leur donnons pas ces chances. »
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