Joy Beune est instantanément devenue la patineuse dont on a le plus parlé samedi lors du quatrième week-end de Coupe du monde, après que l’équipe de poursuite néerlandaise a été disqualifiée parce qu’elle ne portait pas son transpondeur. Elle a néanmoins reçu le soutien de ses coéquipières.
Samedi soir à Tomaszów Mazowiecki – quelques heures après que les Pays-Bas aient manqué l’or malgré le meilleur temps – le bouc émissaire s’est adressé à Irene Schouten et Marijke Groenewoud. Ses coéquipiers dévastés se sont mordus la langue lorsqu’il s’est avéré que Beune roulait sans transpondeur. « J’avais peur qu’ils me laissent tomber », a déclaré Beune dimanche après-midi, « mais ils ne l’ont pas fait. Cela fait également d’elles des sportives de premier plan.
Schouten s’est retenue samedi après-midi lorsque le microphone NOS a été tenu devant sa bouche immédiatement après l’échec de la course. « Pas intelligent, » dit-elle avec force. Groenewoud a également essayé de rester poli : « Cela ne devrait pas arriver. Nous devons être prudents à ce sujet.
Deuxième fois
C’était la deuxième fois consécutive que les choses allaient terriblement mal avec l’équipe de poursuite. Lors du premier échec, en mars dernier, Beune roulait cheville nue, ce qui est contraire aux protocoles de sécurité. Cela a même coûté le titre mondial aux Néerlandaises, qui ont réalisé le meilleur temps à Thialf ce soir-là. En raison de l’erreur de samedi, la participation aux prochains Championnats du monde distance (en février au Canada) dans cette discipline est mise en doute.
Beune a assumé toute la responsabilité samedi soir. Et a également retiré l’accusation selon laquelle quelqu’un lui aurait pris ses transpondeurs. La cavalière IKO avait tout simplement oublié d’attacher l’appareil pour un chronométrage précis autour de sa cheville. Comment cela a-t-il pu arriver ? Beune : « Moi non plus, je ne comprends pas. Normalement, je ne suis pas si négligent, j’ai toujours tout bien. Cela ne me convient pas, ce n’est pas moi. »
Trop
Mais comme tout le monde lui prête attention depuis la catastrophe de la Coupe du Monde, cela devient parfois trop pour Beune, comme il s’est avéré. « Cela a déjà commencé à Obihiro, lors de la première Coupe du monde il y a quelques semaines », a-t-elle déclaré dimanche après-midi. « Avez-vous couvert vos chevilles, avez-vous couvert vos chevilles ? » On me le demande encore et encore, encore et encore. Ici en Pologne, tout le monde parle de ces chevilles. Si mes chaussettes sont bien ajustées. »
Dans toute cette agitation, elle a négligé de coller son transpondeur sur sa jambe. Au départ, c’était Erik Bouwman qui prenait toute la responsabilité. L’entraîneur d’IKO a déclaré samedi soir : « Je pourrais me donner des coups de pied. Vous restez là et vous le regardez. Nous étions tellement concentrés sur les chevilles de Joy et sur sa protection du cou que nous n’avons pas du tout pensé à ces transpondeurs. C’est moi qui suis responsable de cela, personne d’autre. »
Rien à reprocher
L’entraîneur national Rintje Ritsma ne peut être blâmé, estime-t-il. « En tant que patineur, vous devez vous sentir déplacé si vous ne portez pas de transpondeur. Donc je ne comprends pas pourquoi tu ne portes pas ces choses. Désormais, il suffira simplement de désigner une baby-sitter pour tout vérifier.»
Beune, dimanche après-midi : « Bien sûr, je me sens parfois mieux. Mais heureusement, j’ai parlé à Irene et Marijke hier soir. Et aussi avec le sélectionneur national. J’ai reçu beaucoup de choses, avec de nombreuses réactions désagréables, notamment sur les réseaux sociaux. Il y a des gens qui me défendent, mais je suis aussi considéré comme une personne stupide. Pourquoi je lis tout ça ? Je suis tagué partout et je reçois également beaucoup de messages privés. Je dois donc le lire. Quoi qu’il en soit, je m’en veux. C’est de ma faute si les choses ont mal tourné pour la deuxième fois. Et personne d’autre. Nous ne sommes tout simplement pas récompensés parce que j’ai fait quelque chose de stupide. »
« Haut sportif pour femmes »
Comment s’est déroulée la conversation avec Schouten et Groenewoud ? « J’avais peur que ces filles me laissent tomber. Mais heureusement, ils comprennent que je me sens comme une merde. Ils savent aussi que c’est l’équipe la plus rapide, que cette équipe ne doit pas s’effondrer. Ils avaient parfaitement le droit d’être en colère contre moi. Ils voulaient aussi me parler pour en discuter. Cela en fait également des sportives de premier plan. Nous allons maintenant essayer de réaliser le meilleur temps à Salt Lake City, lors de la prochaine Coupe du Monde. Nous pouvons donc simplement aller à la Coupe du monde.
Samedi avait si bien commencé pour Beune. Elle a remporté sa première médaille de la saison en Coupe du monde (bronze au 1 500 mètres) après avoir terminé quatrième à six reprises lors de sept tentatives précédentes. « J’ai couru pour la première fois le 1 500 mètres avec les deux mains derrière le dos. Je ne fais jamais ça autrement. Récemment, à Pékin, j’ai pensé que c’était un pari trop gros. Maintenant, j’ai osé et cela a finalement payé avec une médaille. » Bouwman : « Cette célébration a été complètement éclipsée par ce qui s’est passé lors de la poursuite par équipe. Cela ne nous arrivera plus jamais, j’en suis sûr. »