Samedi, il fait sa dernière tournée dans son village de Hank après cinquante ans. L’épicier et marchand de fruits Jan van der Puijm (67 ans) a trouvé ça génial. Depuis 1972, il conduit sa camionnette à travers le village pour vendre et livrer des fruits et légumes à domicile. Les clients regrettent qu’il s’arrête : « Où d’autre sommes-nous censés nous procurer nos fruits et légumes ? Au supermarché, qui ne peut pas égaler la qualité que Jan livre.
Lorsque Jan fait sa tournée régulière chez Hank jeudi, les clients se disent déjà au revoir. Ici et là, il reçoit des cadeaux en guise de remerciement pour le service qu’il a rendu pendant toutes ces années. Douwe, client régulier depuis plus de vingt ans, regrettera le livreur de fruits et légumes : « D’abord à cause de la bonne qualité. Et en plus, quand Jan passe, on entend quelque chose. Quand les cloches sonnent dans le village, alors Jan sait qui est enterré, ce n’est pas toujours une bonne nouvelle ».
Jan n’est pas encore ému par la fin de sa vie professionnelle qui approche : « Eh bien, je suis content quand c’est fini. Ça a pris cinquante ans et c’est bien, j’ai dit au revoir ». Jan a commencé dans le magasin de légumes de ses parents à l’âge de 16 ans, après le lycée. Mais il n’aimait pas rester assis à l’intérieur toute la journée et attendre les clients. Il est donc allé en chariot vendre des fruits et des légumes à Hank, chez les gens.
« Prendre sa retraite, c’est en fait mourir un peu.
Jan en a eu, surtout avec les conditions météorologiques de plus en plus extrêmes. Au cours des derniers étés, travaillant dans la rue par temps étouffant, Jan n’a pas tellement aimé ça. Hij gaat vooral het contact met de klanten missen en de praatjes die hij met mensen maakt: « Ik zeg altijd met pensioen gaan is eigenlijk een klein beetje doodgaan, je hoort nergens meer bij, om het overdreven te zeggen, maar dat komt ook wel weer bien ».
Parfois, les gens demandent à Jan s’il va bientôt voyager en tant que retraité. Jan doit rire fort et répond : « Je vais certainement voyager bientôt, à Giessen, Dussen et Sleeuwijk, car notre commune est assez grande. Ces dernières années, Jan Hank est à peine sorti, donc il ne deviendra pas un voyageur du monde.
« Jan démissionner est un désastre pour Hank. »
En tant que petit indépendant, Jan n’a accumulé aucune pension. C’est pourquoi il a vendu la maison parentale, où il a vécu toute sa vie. Il sera démoli et des appartements seront construits. Jan espère pouvoir joindre les deux bouts grâce aux bénéfices. Mais avant cela, il fait un tour de plus auprès de ses clients réguliers.
La voisine Corrie arrive avec son petit-fils dans les bras, commande des fruits et légumes et trouve terrible que Jan s’arrête : « C’est un désastre pour Hank, où d’autre pouvons-nous trouver nos fruits et légumes frais ? » Par-dessus tout, Corrie va manquer la petite conversation : « C’est le journal ambulant de Hank et il sait toujours tout ». Jan pense que le nom « journal » est un peu exagéré : « Je dis toujours : vas-y si tu peux et tais-toi si tu dois ». Quoi qu’il en soit, après samedi, Hank devra se passer des nouvelles de Jan, des légumes et des fruits frais.