Le New York Times a promu le journaliste chevronné Joseph Kahn pour succéder à Dean Baquet au poste le plus élevé dans l’une des plus grandes salles de rédaction du monde.
Kahn, deux fois lauréat du prix Pulitzer et adjoint de Baquet au cours des cinq dernières années, était largement censé lui succéder en tant que rédacteur en chef.
Il prendra en charge la salle de presse à un moment où la société possède la plus grande base d’abonnés en ligne au monde pour les informations. Mais il devra faire face à un public polarisé qui est devenu méfiant envers les médias d’information, tout en mettant en avant un plan ambitieux pour ajouter des millions d’abonnés numériques supplémentaires.
Kahn, connu en interne pour être plus réservé que Baquet, mentionné que la sécurisation de la confiance du public « à une époque de polarisation et de partisanerie » était l’une de ses principales priorités.
L’homme de 57 ans prendra les rênes le 14 juin, marquant la fin d’un mandat de huit ans au cours duquel Baquet, le premier rédacteur en chef noir du NYT, a supervisé la couverture de la montée en puissance de Donald Trump et une fois-en-un pandémie du siècle dernier.
« Dean a dirigé sans crainte le Times à travers une période incroyablement difficile et conséquente », a déclaré AG Sulzberger, éditeur et président du NYT. Sulzberger a déclaré que Baquet resterait au journal pour « diriger une nouvelle entreprise passionnante », mais n’a pas fourni de détails.
Kahn a étudié à Harvard, où il a succédé à l’ancien président de CNN, Jeff Zucker, à la tête du journal de l’université, The Crimson.
« Joe était très distant et difficile à lire, il ne vous a même jamais regardé dans les yeux. Mais il était clairement le gars le plus intelligent de la salle – dans une salle pleine de gens qui pensaient qu’ils étaient brillants – et un journaliste fabuleux », a déclaré un ancien collègue de The Crimson.
Kahn a ensuite suivi des cours de mandarin et a déménagé en Chine où il a travaillé pour le Wall Street Journal avant de rejoindre le NYT en 1998. Au cours des deux dernières décennies, Kahn est passé de chef du bureau de Pékin du NYT à rédacteur en chef en 2016. Il a également été crédité en orientant le journal vers une structure d’édition plus numérique.
Pendant le mandat de Baquet, le New York Times a remporté 18 prix Pulitzer et a grimpé en flèche financièrement en ajoutant des millions d’abonnés, aidant sa capitalisation boursière à tripler pour atteindre plus de 7 milliards de dollars. En cours de route, le groupe a élargi son champ d’action d’un journal à une société de médias diversifiés, vendant des abonnements à ses produits de cuisine et de jeux et adaptant des histoires en séries documentaires et films.
La société a atteint en février 10 millions d’abonnés après l’acquisition de The Athletic, un site d’actualités sportives. Il vise 15 millions d’abonnés d’ici 2027.
Kahn a déclaré : « Je suis profondément honoré de diriger une salle de presse mondiale composée de journalistes extrêmement talentueux qui fournissent des reportages originaux, sur le terrain et indispensables sur les nouvelles les plus importantes de notre époque. Le New York Times continuera à jouer un rôle essentiel dans la production et la protection du journalisme indépendant.