Josef Fritzl (88 ans) de la prison psychiatrique à la cellule ordinaire : il a gardé sa fille en cave pendant 24 ans et l’a utilisée comme esclave sexuelle

Le calvaire d’Elisabeth a commencé le 28 août 1984, jour de sa disparition officielle. Sa mère, Rosemarie, paniquée, est restée sans nouvelles pendant des semaines, jusqu’à ce qu’une lettre arrive par la poste. D’Elisabeth, pour ainsi dire. Elle en avait assez de sa famille alors elle s’est enfuie. Josef a dit au policier arrivé sur les lieux qu’elle était probablement partie pour une secte religieuse. À ce moment-là, cependant, Joseph ne savait que trop bien où elle se trouvait : vingt pieds plus profondément dans un espace souterrain caché.

Elisabeth (alors âgée de 18 ans) était arrivée là grâce à une ruse. Josef a prétendu qu’il avait besoin d’aide pour installer une nouvelle porte dans son sous-sol. Une fois qu’il fut bien en place, il poussa Elisabeth vers le bas et la drogua avec de l’éther. À son réveil, elle se retrouva enchaînée à la taille. La chaîne de fer ne disparaîtrait que lorsque Fritzl « en éprouvait trop de désagréments lors d’activités sexuelles ».

Il la rendait aussi souvent essoufflée en mettant sa main sur sa bouche. « Si vous ne faites pas ce que je dis, la situation ne fera qu’empirer. Il n’y a aucune chance que vous sortiez d’ici », répétait-il.

Elisabeth ne verra pas la lumière du jour avant 24 ans. L’enquête policière a abouti à une impasse et le monde a oublié qu’Elisabeth avait jamais existé. Chaque matin, à 9 heures, Fritzl se rendait à sa cave. Sa femme pensait qu’il était occupé là-bas à dresser les plans des machines qu’il vendait. Parfois, il y passait aussi la nuit. C’est dire à quel point il était « dévoué », selon ses propres mots, à son travail.

Après deux ans, Elisabeth est tombée enceinte pour la première fois, mais une fausse couche a suivi. Deux ans plus tard, en août 1988, Kerstin est née. Stéphane est né en 1990. Ils restaient tout le temps au sous-sol avec leur mère. Ils recevaient chaque semaine une modeste portion de nourriture et d’eau.

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Quatre autres enfants sont nés en 1993, 1994 et 1997. Cependant, Lisa, Monika et Alexander ont simplement été acceptés dans la famille de Rosemarie et Josef. Le frère jumeau d’Alexandre est décédé peu de temps après sa naissance. Félix, un garçon né en 2002, a dû à nouveau rester dans le donjon.

Le monde extérieur a convaincu Fritzl que les trois bébés avaient été placés devant sa porte. Dans leur panier se trouvait un mot censé provenir d’Elisabeth. Elle y déclarait qu’elle ne pouvait pas s’occuper des enfants et qu’elle les laissait donc sous la « bonne garde » de ses parents. Cette explication était suffisante pour les autorités officielles.

En 2008, une crise rénale aiguë pour Kerstin (alors âgée de 19 ans) a conduit à une avancée inattendue. Elisabeth a convaincu Fritzl d’emmener leur fille inconsciente à l’hôpital. Mais l’absence de dossier médical a déclenché une sonnette d’alarme auprès du médecin de garde. Lorsqu’Elisabeth s’est soudainement présentée une semaine plus tard pour aider Kerstin, elle a été arrêtée parce qu’elle était soupçonnée de négligence envers les enfants. Au cours de son interrogatoire, la triste vérité est apparue au grand jour.

La même nuit, Josef Fritzl est arrêté. Lors de son procès, il a d’abord affirmé qu’il voulait protéger ses (petits)-enfants du monde extérieur en colère, mais le troisième jour, il s’est effondré et a exprimé ses regrets. Il a été condamné à la prison à vie en 2009 pour, entre autres, inceste, viol et privation de liberté.

Suite à la nouvelle décision du tribunal régional de Krems, Fritzl – qui a depuis changé de nom – doit rester au centre psychiatrique médico-légal jusqu’à ce que son cas devienne juridiquement contraignant. Il sera ensuite transféré dans une cellule ordinaire. La condition est qu’il suive une psychothérapie.

Le ministère public, qui n’était pas présent à l’audience d’aujourd’hui, peut encore faire appel du verdict dans un délai de quatorze jours. L’avocate de Fritzl, Astrid Wagner, a qualifié l’opération de « succès partiel » et a déclaré que son client était « très ému ». Elle souhaite désormais faire campagne pour sa libération conditionnelle.

Elisabeth et ses enfants ont reçu une assistance psychologique pendant un an dans une clinique située près d’Amstetten. Puis ils ont déménagé dans un endroit secret. La famille entière a également reçu une nouvelle identité. Un an après qu’Elisabeth ait retrouvé sa liberté, elle tombe amoureuse de Thomas Wagner. Il faisait partie des gardes du corps engagés pour protéger la famille. Leur relation a eu une influence positive sur le processus d’adaptation. Wagner, qui a 23 ans de moins qu’Elisabeth, s’est également révélé être un « grand frère » pour les enfants.