Pour la 64e fois, le Brabantsedag passe dimanche par Heeze. Jos Heijligers, 80 ans, les a tous vus : de quelques charrettes agricoles contenant des articles ménagers jusqu’à ce qui est aujourd’hui le plus grand défilé de théâtre de tout le pays. Ajoutez un centime et Jos enchaîne les moments forts de ces dernières années. « Le défilé enchante chaque année. »
« Au début des années 1950, on a tenté à deux reprises, en vain, d’organiser une fête des récoltes. Le Brabantsedag était alors né. Et le reste appartient à l’histoire. »
Cette année, les seize associations participant au défilé théâtral se sont mises au travail sur le thème « Eurêka ! Il n’y avait pas encore de thème clair dans les premières éditions du Brabantsedag. « Trois charrettes de paysans transportant des objets ménagers se déplaçaient à travers le village, comme si elles bougeaient. Il y avait plusieurs centaines d’habitants de Heeze à côté », se souvient Jos de sa mémoire.
« Le dimanche était le seul jour de congé des agriculteurs. »
Jos lui-même a participé à deux des 63 défilés. Une fois en tant que musicien dans un corps de musique allemand et en 1995 avec les Amis de Schenkels. « Le rêve d’une fille brabançonne » était alors le thème du Brabantsedag. « Avec plus d’une centaine de figurants, nous avons tiré seuls un immense sphinx égyptien. C’était génial ! »
Le Brabantsedag a traditionnellement lieu le dernier dimanche d’août. « Lors des premiers défilés, c’était principalement les agriculteurs qui tiraient la charrette. A cette époque, les agriculteurs étaient occupés dans les champs six jours par semaine. Le dimanche était leur seul jour de congé, c’est pourquoi le dimanche a été choisi comme jour du défilé. et ça a toujours été comme ça. J’espère que ça restera comme ça.
« Tous les groupes construisent des voitures incroyables ces jours-ci. »
Au fil des années, le défilé et sa popularité grandissent naturellement. Le nombre de quartiers, de groupes d’amis et de clubs de construction ne cesse de croître. Les voitures sont également devenues plus grandes et meilleures. Jos parsème de compliments. « Au cours de cette période, le Cercle des Amis de Schenkels a joué un rôle important. Avant cette époque, ils construisaient des voitures impressionnantes. Aujourd’hui, tous les groupes construisent des voitures incroyables. Il n’y a plus de mauvaises voitures et le niveau des voitures augmente chaque année. »
En partie grâce aux nouvelles techniques, de plus en plus de choses sont possibles. « Aucune voiture n’est la même. J’apprécie cela et avec moi les nombreux spectateurs qui viennent chaque année au défilé. »
La 64e édition aura lieu dimanche. Rien qu’à cette pensée, le coureur Heezenaar Jos rayonne. « Je suis dans les tribunes avec mes enfants et petits-enfants cette année », dit-il. Jos n’a pas de voiture ou de groupe préféré. « J’apprécie tout ce qui passe. « On ne peut pas expliquer le sentiment du Brabantsedag. Vous devez l’expérimenter. Cela enchante chaque année. »
L’Omroep Brabant diffusera le Brabantsedag en direct dimanche prochain à partir de deux heures et demie de l’après-midi.