Jörg Steinebrunner parle de son aventure asiatique exotique

Coach en interview

Que ce soit en Thaïlande, en Indonésie, en Malaisie ou à Singapour : Jörg Steinebrunner vit et travaille en Asie depuis plus de 25 ans et s’y consacre au football. Dans une interview accordée à Transfermarkt, l’homme de 52 ans parle de ses aventures exotiques, des cobras sur le terrain d’entraînement, du football au monastère et de ses expériences culinaires particulières. Le natif de la Forêt-Noire explique également pourquoi le football indonésien est en plein essor et évoque son rêve d’entraîner un jour une équipe nationale.

Une question qui préoccupe parfois Steinebrunner est la question de savoir si. Que se serait-il passé si les Schönauer n’avaient pas eu soif d’aventure en 1998 ? À cette époque, la carrière sportive du défenseur central était plutôt peu spectaculaire. Des clubs tels que le Freiburger FC, le FC Schönau et le BSC Old Boys figuraient jusqu’à présent sur son CV. Puis, sortie de nulle part, l’équipe de première division singapourienne, Tanjong Pagar United, est venue frapper à la porte.

« Lorsque j’ai reçu la demande de Singapour, j’ai d’abord réagi de manière très provocante et j’ai demandé à mon conseiller : où est Singapour et surtout que dois-je y faire ? À l’époque, Tanjong Pagar avait un entraîneur néerlandais qui faisait de gros efforts pour moi. Nous avons finalement convenu que je viendrais à l’entraînement d’essai pendant une semaine et que si cela ne me plaisait pas, je pourrais toujours annuler. Quand je suis descendu de l’avion, il faisait 35 degrés Celsius et l’humidité dépassait 70 pour cent – ​​c’était comme marcher contre un mur. En fait, tout m’a tellement plu qu’une semaine s’est transformée en 26 ans », raconte l’homme de 52 ans en regardant en arrière avec un sourire.

Aventurier asiatique Steinebrunner : « Une bonne escalope me manque »

À l’époque, Steinebrunner a franchi une étape qui était tout sauf banale et qui s’est donc accompagnée de nombreux défis. « Je me souviens encore que lors de ma première semaine, notre gardien de green a couru sur le terrain lors d’un match d’entraînement et nous a dit de n’utiliser qu’un côté du terrain parce que deux cobras adultes s’installaient de l’autre côté. « J’ai peur des serpents. Cette affirmation m’a suffi et j’ai immédiatement arrêté l’entraînement », se souvient-il.

Et ajoute : « En fait, j’ai aussi dû m’habituer à la cuisine asiatique. Alors qu’aujourd’hui je peux facilement manger avec des baguettes, à l’époque c’était un véritable combat et un véritable combat. Bien sûr, une bonne escalope, une sauerbraten ou un spaetzle me manque. Mais j’ai appris à aimer la cuisine asiatique, par exemple j’aime beaucoup manger du durian, un fruit connu en Allemagne sous le nom de fruit puant. Je me suis aussi habitué au piquant. Même si je n’arrive toujours pas à comprendre comment on peut facilement manger sept, huit, neuf piments à la fois sans transpirer. Ce que j’ai essayé mais que je ne veux plus jamais manger, ce sont des abats et des insectes.

Lors de sa première saison à Singapour, l’ancien joueur a pu célébrer ses succès sportifs en remportant la coupe. « La qualité sportive de la ligue était bonne quand j’étais actif. Même à cette époque, de nombreux étrangers étaient actifs dans la ligue. En moyenne, nous avions 5 000 à 6 000 spectateurs lors d’un match à domicile. Pour avoir remporté la coupe, nous avons reçu 150 000 dollars singapouriens, que nous avons répartis au sein de l’équipe. Mais il n’y a pas eu de grande fête car notre club n’était populaire que dans son quartier et nous aurions eu des problèmes si nous avions déménagé dans un autre quartier.

Steinebrunner a joué pour quatre clubs de la meilleure ligue de Singapour pendant cinq ans au total avant de rejoindre le banc des entraîneurs. C’est là que le voyage à travers le football asiatique a vraiment commencé. Il a remporté la Coupe de la Ligue avec son premier club, Woodlands Wellington, en 2007.

« J’ai su très tôt que je voulais devenir entraîneur après ma carrière active, c’est pourquoi j’ai passé en même temps mes premières licences. J’ai obtenu ma licence UEFA Pro en Asie et j’ai eu l’opportunité de travailler dans de grands clubs comme Yokohama Marinos ou le FC Tokyo et d’entrer en contact avec de nombreux entraîneurs de différents pays. Mon cours à l’époque était composé de participants australiens, japonais, chinois et vietnamiens. « J’ai donc pu découvrir différents styles de jeu, mentalités et idées d’entraînement dès le début de ma carrière d’entraîneur », se souvient Steinebrunner.

En 2010, il a d’abord reçu une demande d’Indonésie, avant de s’installer quelques années plus tard en Malaisie et en Thaïlande. En matière de football, il existe de nettes différences entre les pays voisins, rapporte-t-il : « Le football n’est pas le même dans tous les pays. L’Indonésie compte 275 millions d’habitants et de nombreuses personnes vivent dans une pauvreté absolue. Le football est une chance de s’en sortir. En tant que footballeur, vous pouvez gagner entre 3 000 et 5 000 dollars américains, ce qui peut subvenir aux besoins de votre famille pendant une année entière. Les footballeurs indonésiens ont donc une mentalité particulière, ils ont une volonté incroyable, ce sont à la base des combattants et des mordants. Le football est également très important en Malaisie et en Thaïlande, et cela se voit également dans les grands stades. Les joueurs là-bas ont un grand talent inné pour le football. Mais ce qui leur manque souvent, c’est la bonne attitude. Ils ont cette mentalité de détente-détente. Ceci est très utile dans certaines situations, mais plutôt gênant dans les sports de compétition. C’est pourquoi l’équipe nationale indonésienne a laissé derrière elle les équipes de Thaïlande et de Malaisie.

Steinebrunner : l’Indonésie, un géant endormi du football mondial

Du point de vue de cet homme de 52 ans, l’Indonésie est aussi un géant endormi. « L’Indonésie est en hausse et cela se voit dans les résultats. L’équipe nationale a récemment fait match nul contre l’Arabie saoudite et l’Australie lors des éliminatoires de la Coupe du monde. La qualité sportive du pays s’est considérablement améliorée ces dernières années et je suis sûr que nous verrons l’Indonésie participer à l’un des prochains Championnats du monde.

D’une manière générale, de son point de vue, le football asiatique et les conditions internes ont évolué positivement ces dernières années. « Les terrains d’entraînement et les infrastructures se sont considérablement améliorés, même s’il reste encore des curiosités. Par exemple, j’ai souvent constaté que les équipes à l’extérieur ne sont pas autorisées à terminer leur entraînement final dans le stade. Il faut alors passer à un pitch externe, parfois de mauvaise qualité ou sans objectif du tout. Les longs vols pour les matchs à l’extérieur sont également passionnants, notamment en Indonésie. Mon point fort personnel a été ce voyage de douze heures », se souvient Steinebrunner en riant.

Steinebrunner, expert de l’Asie : esprit libre allemand en voyage d’aventure

Steinebrunner se considère comme un esprit libre qui n’aurait probablement pas tenu aussi longtemps en Asie sans son ouverture d’esprit et son attitude : « J’ai vu ici beaucoup d’entraîneurs européens qui avaient un grand nom mais qui ont quand même échoué. Très souvent, ils entreprennent leur travail avec une mauvaise attitude. En tant qu’entraîneur étranger, vous êtes un invité dans le pays concerné, vous devez donc vous adapter à la mentalité, à la culture, à la religion. Par exemple, lorsque le mois de jeûne commence, j’ajuste l’entraînement pour qu’on s’entraîne au plus tôt à 22 heures. Si la majorité des joueurs souhaitent prier avant l’entraînement, nous nous adapterons en conséquence. En tant qu’entraîneur allemand, j’ai des valeurs et des lignes directrices sportives claires, mais je suis également flexible dans de nombreux domaines. La chose la plus importante en tant que formateur est l’authenticité. Je veux être là pour mes joueurs, je les considère non seulement comme des athlètes, mais aussi comme des personnes.

Il y a un peu plus d’un an, Steinebrunner se lançait dans une aventure particulièrement exotique et assumait les fonctions d’entraîneur-chef et de directeur technique du club de première division bhoutanaise du Thimphu City FC. Le Bhoutan est considéré comme le pays du bonheur, où la mesure de toutes choses n’est pas la croissance économique ou la production intérieure brute, mais la satisfaction des habitants.

« Quand j’ai reçu l’offre du Bhoutan, j’ai simplement dit à mon agent : ‘L’argent n’a pas d’importance, où dois-je signer ?’ Le Bhoutan est vraiment le pays qu’on voit dans les documentaires. Vous descendez de l’avion et ressentez immédiatement une satisfaction intérieure. Je peux recommander à tous ceux qui ne se sont pas encore trouvés de prendre l’avion pour le Bhoutan. Je suis convaincu que quelques semaines suffisent et que la personne concernée sait immédiatement où elle veut aller à l’avenir », souligne-t-il.

Steinebrunner et le rêve d’une équipe nationale

Steinebrunner raconte également une expérience particulière dans ce contexte : « Notre club de Thimphu City est également soutenu par des moines qui assistent à chaque match. Ces moines nous ont invités à un repas. Le trajet jusqu’au monastère a été assez pénible et a duré près de deux heures. Mais nous avons été récompensés par un dîner fantastique et le point culminant a été que les moines les plus gradés nous ont montré leur propre terrain de football. On nous a dit que les moines du monastère avaient leur propre ligue et jouaient un championnat.

Steinebrunner a un grand souhait pour l’avenir : entraîner un jour une équipe nationale. « Bien sûr, je serais intéressé à reprendre une équipe nationale japonaise ou sud-coréenne. Mais des pays comme le Laos, le Cambodge et le Myanmar ont aussi beaucoup de charme. J’ai une chance incroyable de pouvoir travailler comme entraîneur partout dans le monde. Je veux donc voir beaucoup plus de monde.

Texte et interview : Henrik Stadnischenko