JORDAN JAMES a salué le fait de prendre le dessus sur Luka Modric comme la meilleure nuit de sa vie.
Le jeune milieu de terrain gallois est sur un nuage depuis la performance remarquable du mois dernier contre le capitaine croate aux 170 sélections lors de la victoire choc 2-1 des qualifications pour l’Euro 2024.
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Il y a 19 ans et 164 sélections internationales entre James et la superstar du Real Madrid Modric.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait prendre le dessus sur Mateo Kovacic, 38 ans, de Manchester City, au milieu de terrain, James a répondu : “Je ne pense pas que cela puisse aller beaucoup mieux que cela.
“C’était la meilleure soirée de ma vie. C’était une victoire massive pour le pays et j’ai vu à quel point ma famille était fière dans la foule.
“C’est difficile de revenir sur terre après le plus gros match de ma vie. Mais mon état d’esprit est exactement le même qu’avant ce match. Rien n’a changé.
“Que ce soit contre Modric ou contre quelqu’un d’autre, je vais toujours jouer exactement de la même manière et j’espère pouvoir le faire lors des deux prochains matchs.
“Nous repenserons à ce match contre la Croatie et prendrons confiance pour les deux prochains. La confiance est vraiment élevée mais nous ne pouvons prendre personne à la légère.
“Nous avons encore du travail à faire. Nous savons ce que signifie pour le pays de participer à ces grands tournois, c’est donc notre objectif et j’espère que nous pourrons y parvenir.”
L’as de Birmingham, James, 19 ans, sait qu’il doit confirmer son impressionnante performance à Cardiff en Arménie samedi.
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Le Pays de Galles se qualifiera pour la phase finale en Allemagne l’été prochain s’il remporte deux victoires dans le Groupe D, en commençant à Erevan avant d’accueillir la Turquie mardi.
James a déclaré à propos de la défaite 4-2 à domicile contre l’Arménie en juin : “Il y a un peu de vengeance là-bas. Vous n’aimez pas perdre. Ce n’est pas agréable et nous voulons les récupérer.”.
James, qui vit toujours dans sa maison familiale à Hereford, admet que le sélectionneur du Pays de Galles, Robert Page, l’a choisi après la retraite de Joe Allen après la Coupe du Monde de l’année dernière.
Le milieu de terrain à six sélections devrait recommencer samedi et prévoit de rembourser Page en aidant les Dragons à remporter une victoire pour obtenir une quatrième place dans un tournoi majeur en cinq tentatives.
James a ajouté : “Ces derniers mois ont été brillants. Tout ce que j’ai toujours voulu, c’est jouer pour mon pays. Pouvoir enfiler ce maillot encore et encore est quelque chose que j’ai toujours voulu faire.
“Je ne m’attendais pas à participer à ces grands matches, mais il faut y faire face et je pense que j’ai plutôt bien réussi.
“C’est une confiance énorme de la part du coach à un si jeune âge. Jouer pour son pays, il y a un risque mais il l’a pris et j’essaie juste de le récompenser pour ce qu’il a fait pour moi.
“Il y a une pénurie à mon poste. Je le savais. Ce que Joe Allen a fait pour le pays a été incroyable.
“Le fait qu’il prenne sa retraite a laissé un espace à quelqu’un. Je voulais être ce type. Lors des trois derniers matchs, j’ai l’impression d’avoir été capable de le faire. Si je peux faire la même chose encore et encore, alors des jours heureux “.