Bien que Max Verstappen n’ait commencé la course qu’à partir de la 15e place du Grand Prix d’Arabie saoudite, le double champion du monde de Formule 1 en titre a fini par prendre la deuxième place. Eddie Jordan pense que Red Bull l’a planifié à l’avance. À son avis, un faux problème a aidé à faire respecter l’accord interne.
Après seulement 25 des 50 tours du Grand Prix d’Arabie saoudite, Max Verstappen avait presque effacé les dégâts causés par son arbre de transmission cassé lors des qualifications. A la mi-temps, le Néerlandais (également grâce à l’aide de la voiture de sécurité) était passé de la 15e place sur la grille à la deuxième place. À ce stade, il n’était qu’à cinq secondes de son coéquipier Sergio Pérez.
Parce que Verstappen était plus rapide que le Mexicain tout le week-end précédent, beaucoup se sont demandé pourquoi le double champion du monde n’avait pas pu combler le petit écart devant dans les 25 derniers tours. L’ancien patron de l’équipe de Formule 1, Eddie Jordan, fait une hypothèse épicée. Il croit : L’équipe ne voulait pas que le Néerlandais dépasse Pérez et l’a banni.
« Dans des circonstances normales, Max Verstappen aurait gagné la course. Je pense qu’il y avait un accord pour laisser gagner Sergio Pérez s’il prenait la pole et menait la course tout le temps », a spéculé Jordan dans une interview avec la plateforme de paris sportifs OLBG ». . Selon Jordan, l’équipe voulait éviter que l’ambiance déjà tendue entre les deux pilotes ne se réchauffe davantage avec cet accord.
S’il avait été Pérez et avait été attaqué par Verstappen dans la course, « je ne l’aurais pas laissé passer », a déclaré Jordan, qui est convaincu : « Je pense qu’ils ont convenu que Verstappen s’il rattrapait la deuxième place et Pérez est toujours premier, laissez-le gagner. »
L’ancien patron de l’équipe de Formule 1 estime également que Verstappen s’est vu rappeler ce plan pendant la course avec un message codé. Lorsque le Néerlandais a soudainement signalé des problèmes avec l’arbre de transmission 15 tours avant la fin, ce n’était rien de plus qu’un code.
« Si vous avez des problèmes avec l’arbre de transmission 15 tours avant la fin, il va casser. Mais l’ingénieur a dit à Verstappen que la voiture était ok et sous contrôle. Je pense que c’était une nouvelle », a déclaré Jordan, convaincu que l’échange radio ou le les problèmes de Red Bull et Verstappen n’étaient que truqués.
Peut-être, a suggéré Eddie Jordan, lisait-il un peu trop la situation lui-même. « Mais je pense que Verstappen aurait gagné la course s’il avait été autorisé [gegen Pérez] combattre. »