Joop (80 ans) et Roelie (80 ans) Briggeman organisent une fête cette semaine. Le couple de Beilen est marié depuis 60 ans et a reçu la visite du maire Jan Zwiers mercredi dernier. Le maire a marqué des points par sa visite et son cadeau, même s’il a été regardé étrangement alors qu’il ne connaissait pas le lieu de naissance de Joop. «Le maire de Zwiers est un vrai Drentois, mais il n’avait jamais entendu parler d’Emelangen», s’amuse Joop.
L’acte de mariage encadré et le bouquet de fleurs que le maire a présenté au couple ont trouvé une belle place dans la maison. On pardonne à Zwiers de ne pas avoir entendu parler d’Emelangen auparavant : « Elle est située entre Beilen et Wijster, donc il ne la connaissait pas du tout. Mais c’est aussi un hameau en fait, donc ça se comprend. Le maire est un homme très gentil. Nous avons bu du café et mangé du gâteau ; c’était très sympa », dit Joop.
Le couple a passé une très belle journée mercredi, même si la grande fête est encore à venir, dit Joop : « Nous n’avons pas encore eu beaucoup de visiteurs, mais vendredi soir, nous sortons dîner avec des amis et de la famille à Westerbork. »
Hillig Meer
Joop et Roelie ont un fils et une fille, trois petits-enfants et un arrière-petit-enfant. Mercredi, une visite spéciale a été effectuée sur la tombe du fils de Joop et Roelie, décédé il y a deux ans. «Nous sommes allés au cimetière naturel Hillig Meer à Eext avec notre fille et notre belle-fille pour célébrer également notre anniversaire avec notre fils. Ensuite, nous avons pris un bon repas ensemble. Une journée bien remplie, avec notamment la visite du maire.
Le couple de diamants s’est rencontré il y a 60 ans lors d’une représentation à Wijster. « Si je devais raconter notre rencontre, le journal tout entier serait plein », rit Joop. « On peut dire que c’était le coup de foudre. Nous nous sommes parlé pour la première fois lors de cette représentation, mais nous nous connaissons depuis un certain temps. Nous sommes allés dans la même école, avons le même âge et étions en classe ensemble.
Après leur mariage, Joop et Roelie ont déménagé à Beilen. Cela fait maintenant 55 ans qu’ils vivent dans la même maison. Joop est à l’origine mécanicien automobile, mais a dû retourner aux études après un accident dans lequel il a perdu son pouce. « À 47 ans, je me suis reconverti et j’ai donc repris mes études pendant un an. J’ai suivi une formation administrative et j’ai ensuite travaillé dans une école à Groningen pendant 15 ans. Donc je suis un touche-à-tout, on pourrait dire ça.
Puzzles et bricolages
Roelie a travaillé pendant 33 ans pour la commune de Midden-Drenthe, après quoi, comme Joop, elle a pris sa retraite à l’âge de 62 ans. «Nous avons alors eu plus de temps pour nous amuser», explique Joop. « Nous étions heureux de sortir avec la caravane. Nous n’aimons pas vraiment visiter les musées, mais nous allons souvent dans la nature à vélo.
Aujourd’hui, Joop se retrouve souvent dans le hangar, où il fabrique encore des objets. « Roelie aime faire des puzzles et j’aime faire du bricolage ; c’est là et ça le restera toujours. Cette année, en août, le couple a accueilli son premier arrière-petit-enfant le jour de l’anniversaire de Joop. « Il est né le 30 août. J’avais quatre-vingts ans et c’était le petit garçon de la maison. Donc si je vis jusqu’à 100 ans, il en aura 20. Et si nous continuons à ressentir la façon dont les choses se passent actuellement, nous y arriverons ; il faut rester positif, non ?