Joni Vesalainen, le visage haut en couleur du football finlandais, est de retour à Jyväskylä.
Joni Vesalainen se souvient bien du boom JJK. Maintenant, il y a quelque chose de similaire dans l’air, croit-il. Mikko Vehviläinen
Sur le mur du bureau de JJK Jyväskylä, qui se trouve dans la cour du stade Harju, se trouve une photo de la première grande réussite du basket-ball finlandais, l’équipe qui a remporté le match pour la médaille de bronze au Championnat d’Europe de la jeunesse en 1981.
La photo d’équipe comprend également l’hôte de la salle d’étude, Joni Vesalainenqui est mieux connu que le basket-ball comme influenceur de fond des clubs de balle.
Vesalainen, qui s’est fait connaître en tant que vendeur pour la société de la ligue SM de hockey sur glace et de nombreux clubs de ligue, est de nouveau occupé avec son grand amour, le football de Jyväskylä.
– Je suis parti pendant six ans. Je vois le temps comme une formation continue, explique Vesalainen, qui a lui-même joué au football au niveau B-junior.
La « formation » comprenait pesti en tant que directeur des ventes de la ligue SM et deux ans de travail chez Rauma’s Luko, Mikkeli’s Jukurei et Seinäjoki’s Football Club.
Les yeux de Vesalainen s’illuminent lorsqu’il raconte la situation actuelle et les projets de son club, qui connaît une nouvelle ascension.
Il y a quelque chose dans l’air comme en 2007, quand il a commencé son travail précédent chez Harju. À cette époque, le club a été délibérément promu d’abord à la Veikkausliiga puis, avec la position de médaille, aux Eurocourts.
– Nous avons pu accoucher d’un grand boum. Nous avions un excellent corps de Jyväskylä dans l’équipe, ce qui a aidé à créer une communauté et à engager le public.
Le succès est un bon catalyseur, mais Vesalainen dit que selon les recherches, seulement 7% du public vient au jeu à cause du résultat final.
– Nous avons disputé 26 matchs à domicile en championnat, dont nous n’en avons remporté que trois. Pourtant, notre audience moyenne était d’environ 3 500 et nous avons été récompensés pour le travail marketing de l’année, se souvient Vesalainen.
À risque
Joni Vesalainen a investi son propre argent dans JJK lors de la création de la société anonyme. Mikko Vehviläinen
Les années de pointe de JJK ont été construites avec de grands risques financiers. Avec les objectifs fixés, d’abord une promotion puis une place européenne, il a été possible de prolonger l’escalade des problèmes.
– Déjà dans la première saison, nous avons pratiquement dû monter. Après cela, j’ai dû créer une société anonyme, dans laquelle j’ai mis mon propre argent. Au début, la moitié du capital social servait à payer les anciennes dettes du club. Les Européens ont donné un peu de soulagement, mais sans eux, nous avons fait de la saison un gros moins.
Vesalainen considère la Veikkausliiga comme une série économiquement malsaine.
– Dans la ligue SM, tout est investi dans le développement de leur propre produit et cinq sont coupés des jeux européens, tandis que le football s’incline et cherche de l’argent en Europe, car sa propre série n’est qu’un moyen d’y arriver. Cet argent facile a complètement désactivé le développement de la Veikkausliiga. Il n’y a que deux moyens : recourir au mécénat ou chercher de l’argent aux jeux européens.
Le plus gros problème est le petit nombre de matchs.
– Quelle entreprise peut supporter le fait que les revenus ne sont perçus que 13 jours par an, alors que le salaire doit être payé pendant 365 jours ? Et on ne peut pas trop demander à un abonnement de treize matchs, contrairement à 30 matchs sur le disque. Nous avons la plus longue saison d’entraînement au monde, mais nous ne voulons pas jouer des matchs qui apporteraient des conditions opérationnelles à notre football.
Une veste vide
Après s’être brûlé au JJK, Vesalainen est conscient des défis financiers des futs Suomi. Mikko Vehviläinen
Des modes de vie sains ont contribué à la tolérance au stress. L’homme sobre aurait couru quinze kilomètres à Jyväskylä, au cours desquels il aurait dû faire mille pompes.
Au final, même la veste de Vesalainen était encore vide dans le jeu risqué de JJK.
– J’étais PDG et propriétaire en même temps. Je me suis complètement brûlé. Je ne regrette toujours rien, car nous avons eu des expériences merveilleuses avec les gens. Cependant, il fallait que je trouve autre chose, alors je me suis lancée dans de nouveaux défis. Les plus sages m’ont dit que tu étais à ton meilleur niveau commercial et marketing, et depuis, je n’accepte plus les insultes du PDG.
Aujourd’hui, il travaille comme directeur commercial et marketing de JJK.
– Je ne veux même pas en savoir plus sur le côté achat. Ils me disent quel montant doit être collecté et je m’en occupe.
Réel
Selon ses dires, Vesalainen ne répand pas de clichés et ne cherche pas d’amis. Mikko Vehviläinen
Parallèlement aux ventes, Vesalainen a mentionné que sa mission était de rendre les gens fous. Au cours des années suivantes, il a souvent été vu dans les tribunes des supporters, grillant parfois même le gardien de but de l’adversaire.
Un personnage haut en couleur partage toujours ses opinions dans un pays gris.
– Je me lance dans mon travail et je suis complètement de mon côté. Je ne distribue pas de clichés et je ne cherche pas d’amis. Tout le monde n’aime pas ces choses, mais je peux avoir la conscience tranquille qu’au moins je n’ai pas menti. Je suis juste moi-même.
La communauté d’abord
JJK construit son nouvel avenir plus modérément qu’avant.
– Les problèmes d’argent sont bien dans notre mémoire, donc ce n’est pas la peine d’aller à la Veikkausliiga s’il n’y a pas d’argent. Oui, nous savons comment y arriver rapidement, mais alors quoi ? « Les victoires individuelles dans les matches de championnat n’ont aucune importance si elles sont obtenues avec des joueurs acquis d’ailleurs, qui n’engagent en rien la communauté », explique Joni Vesalainen.
Sans soutien au mécénat, les niveaux supérieurs des séries nécessitent l’organisation d’événements parallèles.
– Quand on joue en première division, on doit pouvoir organiser un événement comme Harju Rock chaque année, mais dans la Veikkausliiga il doit y avoir deux ou trois événements.
Le corps de l’équipe actuelle est entièrement local.
– En donnant une chance à nos propres joueurs, nous obtenons ces parents, amis et petite amie dans notre communauté. Il se pourrait que notre objectif soit dans la classe moyenne d’Ykkönen, de sorte que la moitié des joueurs soient du cru et que les matchs aient 2 000 à 3 000 spectateurs. Nous avons déjà une moyenne d’audience plus importante à Kakkones que dans quelques clubs de ligue.
Le public est également attiré par les galeries de Harju avec différents thèmes et sensations fortes.
– Pour cette saison, nous avons rendu la promesse de cafés en pot gratuits si le soleil ne brille pas au match à domicile. La même promesse est valable si on marque trois buts dans le match. De plus, nous essayons d’impliquer les organisations dans chaque match à domicile à travers un thème et remplissons ainsi notre responsabilité sociale.
Selon Vesalainen, il est important que le club soit visible dans la communauté autrement que dans ses quelques matchs à domicile.
– Par exemple, nous avons déjà une coopération de don de sang avec SPR depuis quinze ans et nous faisons aussi, par exemple, des visites scolaires liées au harcèlement. JJK veut également être le club de football le plus neutre en carbone de Finlande. Nous ne pouvons pas faire de grands sauts, car nous louons les locaux de la ville. Dans nos matchs à domicile, les poubelles de recyclage sont toujours utilisées, par exemple.
La même liste comprend également la voiture électrique profilée de Vesalainen, qui, avec ses autocollants de renard, fait tourner les têtes dans la ville universitaire.
La ville rénovera le stade en un sanctuaire couvert de 5 000 places pour 2026. Cependant, le cyclomoteur de Vesalainen ne va pas se montrer.
– Dans cinq ans, JJK jouera au niveau de ligue qu’il souhaite et sera sur une base financière solide et créera des expériences pour les locaux, résume Vesalainen.
JONI VESALAINEN
Né: 17.8.1964 à Jyväskylä
Carrière sportive : Metso-Lentis, OrPo, JJK, JyP, SM-liiga, Lukko, Jukurit, SJK
Rôle actuel : Directeur commercial et marketing de JJK Jyväskylä
Changer: Ancien joueur de basket-ball de la ligue majeure
À propos des tâches :
JYP
– J’ai travaillé chez JYP pendant les sept premières années en société anonyme. Chaque année, nous ne nous sommes battus que pour les dernières places en séries éliminatoires, alors cette chose a commencé à se voir.
ligue SM
– Helsinki était comme un magasin de bonbons pour le vendeur, car il y avait tellement d’entreprises. C’était affreux de regarder les matchs quand on ne pouvait être du côté de personne.
Bloquer
– Rauma était absolument incroyable à la fois en termes d’environnement et de ville sportive. J’ai raté là. Chaque Roumain avait quelque chose à dire sur Luko.
Jukurs
– J’ai eu un grand rôle dans Mikkeli et nous avons réussi à construire Heimo plus grand. Je pense que nous avons établi un record en vendant onze matchs de saison régulière.
SJK
– J’ai vu un excellent cadre, mais j’ai senti que j’avais un peu échoué dans la tâche, car je ne me suis pas mis au travail pour créer un sentiment de communauté.