Maire Jonathan Holslag, ça vous dit quelque chose ?
« Ce qui vient, vient. Ce serait bien sûr un très beau rôle et un grand honneur, mais nous verrons ce que l’année prochaine nous réserve. Les messages ou les lieux sur une liste sont de toute façon pour plus tard. Notre projet ne fait que commencer. Dans les mois à venir, nous voulons écouter les quartiers et les villages et entendre comment les gens eux-mêmes voient l’avenir de leur ville et de leurs environs.
« Nous voulons monter un programme en novembre. Nous ne déterminerons également les listes qu’à l’automne, afin que de nouvelles personnes aient le temps de se joindre et de se profiler dans la période à venir. La porte est ouverte à tous, pourvu qu’ils souscrivent aux principes du projet.
« Par exemple, nous avons une interdiction des cumuls : ceux qui siègent au conseil municipal ne prennent pas de mandat à Bruxelles. Et nous nous limitons à un terme. Ensuite, vous montez. L’idée est que nous voulons renforcer la démocratie locale en impliquant beaucoup plus de personnes. Il faut donc aussi faire de la place pour de nouvelles personnes.
Quoi qu’il en soit, vous serez un panneau d’affichage déterminant.
« Pour être clair, ce n’est pas la liste de Jonathan Holslag. Il s’agit d’un projet d’un groupe de Tienen qui s’investissent depuis longtemps dans le monde des affaires, la vie associative, la culture, etc. J’ai décidé que je voulais soutenir cela.
Beaucoup vous auraient sans doute attendu ailleurs, sur une liste flamande ou fédérale.
« Cela me surprend aussi. En fait, j’avais prévu de ne pas encore me lancer dans la politique action. Mais regardez, nous sommes venus vivre ici à Tirlemont il y a un an et demi, nous nous sentons embrassés par la ville, et je pense qu’il est important de s’engager ici. Nous avons beaucoup de potentiel, mais Tienen a besoin d’une politique différente pour réaliser ce potentiel. Nous voulons renforcer l’économie autour de Tienen, car elle s’est effondrée ces dernières années. Il me semble aussi plus pertinent de le faire que de passer immédiatement au niveau national ou européen, même si c’était effectivement l’une des options.
Vous choisissez délibérément de ne pas adhérer à un parti établi ?
« Pour le moment, il n’y a pas un seul parti au niveau flamand ou national dans lequel je me sente chez moi. J’ai également un certain nombre d’objections de principe à la manière dont la politique est actuellement menée au sein des partis existants. Je dois admettre que ces derniers temps à mon cynisme sur le système politique avait également augmenté.
« L’un des grands défis de la politique nationale et européenne est l’aliénation totale entre la politique et la base. J’utilise souvent la métaphore d’un navire. Notre pays fait de l’eau, il y a de gros trous dans la coque et les machines crachotent. Ensuite, les gens ont tendance à grimper très haut et à s’asseoir dans le mât. Mais alors vous coulez tôt ou tard de toute façon.
« La solution est de descendre dans la salle des machines et d’essayer de combler les lacunes. Une personne sur cinq à Tirlemont fait confiance au conseil municipal. C’est extrêmement faible. Si vous voulez renforcer votre démocratie, vous devez faire quelque chose. Cela a été le facteur décisif pour moi.
Vous êtes connu pour vos travaux sur la défense, la politique internationale et la politique de sécurité. Tienen ne deviendra-t-il pas bientôt trop petit pour vous ?
« Je ne pense pas. 36 000 habitants, ça commence déjà à compter. Tous les gros problèmes se rejoignent ici. La politique de puissance chinoise est déjà tangible ici chaque jour. Nous avons une usine qui a disparu de ce fait – Photovoltech, où étaient fabriqués des panneaux solaires – et une autre qui subit une pression intense. La migration devient très visible à Tirlemont et met de nombreuses personnes dans l’insécurité. Notre agriculture risque d’être perturbée par le changement climatique. La grande image est très visible ici. Je pense que nous pouvons formuler localement des réponses très concrètes à ces défis mondiaux.
Universitaire et politicien, n’est-ce pas un gros écart ?
«Cela va être un équilibre très difficile, oui. Il existe, bien sûr, d’autres exemples de politiciens qui ont joué un rôle en tant qu’universitaires. Et avouons-le, de nombreux universitaires ont également un fort parti pris idéologique. La différence est souvent qu’ils ne les prononcent pas publiquement. Alors autant être honnête et dire ce que vous représentez.
Vous donnez des conférences, faites de nombreuses apparitions dans les médias, enseignez, menez des recherches et parcourez le monde. Vous avez du temps pour un mandat d’échevin, de bourgmestre ou de conseiller ?
(des rires) « Eh bien, cela aura des conséquences, n’est-ce pas ? Dans les principes de notre groupe, nous avons établi qu’un mandat d’échevin exige que vous travailliez effectivement pour la ville trois jours par semaine. Cela implique que vous devez abandonner un certain nombre de choses.