« Où étais-je? » C’est par ces mots que Jon Stewart a annoncé il y a trois semaines son retour en tant que présentateur du programme d’information satirique. Le spectacle quotidien. C’était comme s’il n’était jamais parti. D’accord, son visage présentait plus de rides que lors de son départ en 2015. Et ses cheveux étaient un peu plus gris. Mais il était toujours aussi vif. « Pourquoi suis-je de retour, me demanderez-vous ? Une question compréhensible. J’ai commis beaucoup de crimes », a-t-il déclaré en faisant un clin d’œil à l’ancien président Donald Trump. « Et si je comprends bien, les animateurs de talk-shows bénéficient de l’immunité. Cela n’a aucun sens. Mais vous n’aurez qu’à en parler avec le fondateurs (les rédacteurs de la Constitution).
Le retour de Stewart à Le spectacle quotidien Il s’agit d’un coup de pouce bienvenu pour l’Amérique progressiste, très préoccupée par un éventuel second mandat de Trump. Peut-être qu’il pourrait faire la différence avec sa satire acerbe. Mais cet espoir s’est vite évanoui. Parce que Stewart a débuté par une tirade contre deux personnes âgées oublieuses qui se présentent à nouveau à la présidence en novembre, sans épargner le président sortant Joe Biden. Il a fragmenté l’image soigneusement construite que les démocrates peignent du président de 81 ans : dans les coulisses, il est vif et concentré. J’aurais dû montrer cela au lieu de la vidéo de Biden sur TikTok, a déclaré Stewart. « Comment pouvez-vous aller sur TikTok et paraître plus vieux ? »
Stewart a identifié les préoccupations de nombreux démocrates, mais peu osent les exprimer à haute voix. Cela a suscité des critiques de la part des partisans de Biden, qui l’ont accusé de créer un faux équilibre. Mary Trump, une critique féroce de son oncle, a écrit sur X : « Non seulement la rhétorique de Stewart selon laquelle les deux côtés sont identiques n’est pas drôle, mais elle constitue un désastre potentiel pour la démocratie. » Dans le prochain épisode présenté par Stewart (il ne le fait que le lundi), il a répondu à toutes les critiques. « Je vais en faire un putain de spectacle de vingt minutes ! Et puis il dit, en faisant référence au slogan ‘la démocratie meurt dans l’obscurité‘, annoncé par le Washington Post : « Eh bien, comme le dit le célèbre dicton : la démocratie meurt dans la discussion».
Après trois épisodes, la conclusion semble claire : Stewart a Le spectacle quotidien rendu à nouveau pertinent. Depuis son retour, les audiences ont fortement augmenté, notamment auprès des jeunes adultes. Comedy Central affirme que le deuxième épisode hébergé par Stewart a attiré 1,3 million de téléspectateurs, soit une augmentation de 35 pour cent par rapport au premier épisode. Ce sont les meilleures audiences de la série depuis son départ en 2015. Ce qui compte, c’est que Stewart ne fait qu’un épisode par semaine, ce qui en fait un véritable événement. Quoi qu’il en soit, le programme compte à nouveau. « Pour de nombreux démocrates à Washington, le monologue de Stewart était cathartique », a conclu la plateforme d’information en ligne Puck.
Qu’est-ce qui rend Stewart si bon ? Nous avons posé cette question à deux passionnés néerlandais qui ont également une grande expérience de la satire politique : Jochen van den Berg, fondateur du site d’information satirique L’épingle et le comédien Jan Jaap van der Wal, qui a brièvement animé l’édition néerlandaise de 2011 Le spectacle quotidien présenté. Tous deux ont rencontré Stewart au début de ce siècle, alors que George W. Bush n’était que président. Il met Le spectacle quotidien sur la carte avec son mélange innovant de comédie, de critique médiatique et de journalisme. Pour certains Américains, la parodie d’un journal télévisé est même devenue une alternative aux médias établis comme CNN et MSNBC.
Le meilleur épisode, jusqu’à présent?
Stewart est allé à l’école. Et Le spectacle quotidien s’est avéré être un vivier de talents. Au fil des années, divers assistants ont eu leur propre programme : le Britannique John Oliver est allé La semaine dernière ce soir présent sur HBO, l’Américain Stephen Colbert est devenu le visage de Le spectacle tardif sur CBS, et le Sud-Africain Trevor Noah a pris le relais Le spectacle quotidien environ en 2015. Mais selon Van den Berg et Van der Wal, personne ne maîtrise mieux cette forme de satire politique que Stewart lui-même. « Il fait preuve d’un véritable engagement, tant sur le plan émotionnel qu’intellectuel », déclare Van den Berg. « À mon avis, il est sans égal à cet égard. » Van der Wal : « Il combine le meilleur des deux mondes : le poids moral et les blagues boiteuses. »
Qu’est-ce qui distingue Stewart de ses nombreux protégés ? Van den Berg : « Je ne connais aucun comédien aussi fort analytiquement. Il peut expliquer une vision du monde entière en quelques phrases, puis lui couper l’herbe sous le pied avec une plaisanterie.» Van der Wal : « C’est simplement une autorité. Et il a toujours eu une bonne équipe de trois ou quatre rédacteurs autour de lui. J’ai aussi appris à les connaître à l’époque. Je me souviens qu’après avoir réfléchi à l’émission de ce soir-là, ils se sont retirés pendant quelques heures pour lire un livre. La plupart sont allés avec Jon Oliver chez HBO. C’étaient des types très différents de ceux avec lesquels Trevor Noah et Steven Colbert ont travaillé plus tard.
Van den Berg pensait que le deuxième épisode présenté par Stewart depuis son retour était le plus fort. Il y visait son ancien rival Tucker Carlson, qui était à Moscou pour interviewer le président Poutine. Entre-temps, il avait trouvé le temps de réaliser des vidéos de rue destinées à démontrer à quel point tout fonctionnait bien sous la dictature. Van den Berg : « C’était classique Stewart. Ces vidéos sont déjà ridicules, il est donc facile de faire des blagues amusantes et de faire des grimaces. Mais l’analyse qu’il y relie ensuite, sur la façon dont les politiciens de droite en Occident sont amoureux de Poutine parce qu’ils sont contre le Woke, est fondamentalement Stewart.»
Van der Wal a été plus charmé par le premier épisode, car Stewart s’est positionné comme la voix de la raison, comme il l’a souvent fait dans le passé. Pensez au Rally to Restore Sanity, une réunion à Washington pour des gens qui ne se reconnaissaient pas parmi les experts qui dominaient le débat politique. Selon Van der Wal, dans cet épisode, en plus d’être un comédien, Stewart était également plus que jamais un faiseur d’opinion. « Là où il terminait il y a dix ans par un joli fragment, il termine désormais simplement par une opinion ou un discours d’une minute. Il est plus libre à cet égard, ce que je trouve très bien. Stewart est devenu la voix de la raison en Amérique. Beaucoup de gens attendent vraiment ça.
Au préalable, on se demandait si Stewart pouvait encore être pertinent en cette ère de populisme politique et de polarisation sociale. Pendant la présidence de Trump, ses nombreux fans en Amérique et à l’étranger ont dû se passer de cette satire mordante. C’était une grande perte, pensaient beaucoup de gens. Mais rétrospectivement, cela aurait pu être une bénédiction déguisée. Car dans les années qui ont suivi, les animateurs de talk-shows ont été complètement sous le charme de Trump. Les déclarations et les excès du président étaient une source inépuisable d’amusement et d’indignation. Mais cela rendait tous ces programmes pratiquement identiques. Les partisans de Trump ont trouvé un joli terme pour cela : Bain d’homme orange.
Influence sur la politique
Stewart n’a jamais été obsédé par Trump. Il n’a jamais non plus succombé à la tentation d’échanger son indépendance contre de la partisanerie. En conséquence, il a maintenu sa crédibilité en tant que voix de la raison. Néanmoins, ses nouvelles aventures professionnelles se sont réalisées Le spectacle quotidien jamais complètement terminé. Son talk-show pour Apple TV+, Le problème avec Jon Stewart, s’est terminé l’année dernière après 20 épisodes en raison de frictions entre les éditeurs de Stewart et Apple sur la direction créative de la série. Van der Wal n’en est pas triste, car il n’était pas un fan. « C’était un programme hyper intelligent, mais l’humour manquait un peu. »
Puis Stewart a soudainement perdu son podium, à l’approche des élections présidentielles. « Je voulais vraiment avoir un endroit où je pourrais exprimer mes pensées alors que nous entrons dans ce cycle électoral », a expliqué Stewart à son retour. Le spectacle quotidien dans une émission matinale de CBS. « Je pensais faire ça avec Apple TV+. C’est une enclave télévisuelle, très petite. Comme vivre à Malibu. Mais ils ont décidé qu’ils ne voulaient pas que je dise des choses qui pourraient leur causer des ennuis. Par exemple, Apple se serait méfié du fait que Stewart parle de sujets qui touchent l’entreprise elle-même, comme la Chine ou l’intelligence artificielle.
Comedy Central ne lui impose aucune restriction. Stewart est donc de retour derrière son bureau familier. Le spectacle quotidien, un programme qui lui va comme un gant. Donc seulement une fois par semaine pour le moment. Mais Van der Wal espère qu’il jouera un rôle plus important dans les semaines entourant les élections et qu’il pourra présenter le programme chaque jour. Van den Berg pense également que Stewart peut aider à déterminer la conversation du jour. «Je pense qu’il y a beaucoup de jeunes qui regardent, et ils devraient aussi voter en novembre. Même si je me méfie toujours d’attribuer une grande influence à qui que ce soit, la satire a une influence sur le discours politique. Il est évident que Stewart a un rôle à jouer dans tout cela. »
Lire aussi
Dernier The Daily Show avec Jon Stewart : seize ans en huit vidéos