Boris Johnson a suspendu les plans du gouvernement visant à imposer un prélèvement exceptionnel de 3 à 4 milliards de livres sterling sur les bénéfices excédentaires des producteurs d’électricité, arguant que toute décision devrait attendre l’élection d’un nouveau chef conservateur.
L’ancien chancelier Rishi Sunak a annoncé en mai qu’il examinait les « mesures appropriées » pour garantir que le secteur de la production d’électricité contribue à un ensemble de 15 milliards de livres sterling de soutien aux ménages touchés par la hausse des factures.
Mais Downing Street a déclaré lundi qu’une taxe exceptionnelle sur le secteur, similaire à celle imposée aux producteurs de pétrole et de gaz britanniques, ne pouvait pas être mise en œuvre tant qu’un gouvernement intérimaire était en place.
Johnson a déclaré au cabinet la semaine dernière que, conformément à la convention, le gouvernement n’introduirait pas de nouvelles politiques avant d’être remplacé en tant que chef conservateur et Premier ministre, très probablement en septembre.
Interrogé sur une taxe exceptionnelle sur les générateurs d’électricité, le porte-parole de Johnson a déclaré: «Nous n’avons pas l’intention de le faire, conformément à la convention. Nous continuerons d’évaluer l’ampleur des bénéfices et d’envisager les mesures appropriées. »
Sondage FT : comment gérez-vous une inflation plus élevée ?
Nous étudions l’impact de l’augmentation du coût de la vie sur les personnes du monde entier et souhaitons connaître les commentaires de nos lecteurs sur ce que vous faites pour lutter contre les coûts. Dites-nous via un court sondage.
Le porte-parole a ajouté qu’une telle décision serait considérée comme une « nouvelle politique ». Étant donné que la plupart des candidats à la direction des conservateurs promettent de réduire les impôts, y compris sur les entreprises, il semble probable que la politique sera désormais abandonnée.
Même Sunak, un chef de file, a refroidi l’idée ces dernières semaines, arguant que les bénéfices excédentaires pourraient être mieux traités en accélérant les réformes du marché de l’électricité.
Les dirigeants de l’énergie, qui ont été convoqués au Trésor après que Sunak a annoncé en mai qu’il avait l’intention de cibler les bénéfices « extraordinaires » des producteurs d’électricité, ont déclaré que les responsables avaient très vite réalisé que l’industrie était trop complexe pour appliquer une taxe exceptionnelle, étant donné que chaque entreprise possédait différents actifs allant des parcs éoliens aux centrales nucléaires et vendaient souvent leur production de manière contrastée.
Des entreprises telles que SSE et RWE, ainsi que des investisseurs, ont également repoussé une taxe sur les bénéfices exceptionnels au motif qu’elle dissuaderait des milliards de livres d’investissements nécessaires dans de nouvelles sources d’énergie nationales.
Pendant ce temps, Downing Street a confirmé que d’autres éléments des affaires gouvernementales convenues, y compris le projet de loi controversé visant à déchirer le protocole d’Irlande du Nord, qui fait partie de l’accord de Johnson sur le Brexit, se poursuivraient.
Le projet de loi reviendra mercredi en comité sur le parquet de la Chambre des communes. La mesure se heurte cependant à une opposition substantielle à la Chambre des lords, où elle pourrait être sérieusement retardée.
Johnson et Nadhim Zahawi, son chancelier nouvellement nommé, prendront également une décision clé sur l’économie avant les vacances d’été, qui commencent le 21 juillet, concernant les salaires du secteur public.
Downing Street a déclaré que le cabinet avait déjà convenu d’une politique de modération salariale avant que Johnson ne quitte son poste de chef conservateur la semaine dernière et que les ministres approuveraient de nouveaux accords salariaux ce mois-ci.
Le porte-parole de Johnson a déclaré que les organismes d’examen des salaires du secteur public, qui formulent des recommandations sur les rémunérations, avaient conclu leurs travaux et que le gouvernement répondrait bientôt pour apporter une certitude.
L’ensemble de Whitehall s’attend à ce que les récompenses salariales soient en moyenne d’environ 5%, bien en deçà du pic d’inflation de 11% attendu cet automne, alors que les ministres tentent de contenir la hausse du coût de la vie.