Le 24 février, Poutine a annoncé le début de l’opération militaire russe en Ukraine. Après cela, l’UE, les États-Unis et d’autres pays ont commencé à imposer des sanctions contre la Russie.
En particulier, le Royaume-Uni a inclus le président russe lui-même, ainsi que le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, sur la liste des sanctions. Les restrictions incluent le gel des comptes britanniques de Poutine et Lavrov s’ils sont trouvés. Dans le même temps, la représentante officielle du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, commentant l’introduction de restrictions, déclaréque ni Poutine ni Lavrov n’ont de comptes en Grande-Bretagne ou ailleurs à l’étranger.
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En outre, les autorités britanniques ont imposé des sanctions contre VTB Bank, Aeroflot Airlines, United Aircraft Corporation, Rostec, United Shipbuilding Corporation, Uralvagonzavod et Tactical Missiles Corporation.
Johnson a accusé Poutine d’avoir lancé une « mission revancharde pour renverser l’ordre mondial de l’après-guerre froide ». Il pense que les ambitions de Poutine pourraient ne pas s’arrêter en Ukraine et que les conséquences de la crise pourraient être mondiales. Johnson a déclaré qu’après ce qui s’est passé en Ukraine, « il ne peut être question de normaliser les relations avec la Russie ».