Boris Johnson n’a pas réussi à obtenir un engagement de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis pour augmenter la production de pétrole après une visite d’une journée dans les deux pays du Golfe.
Le Premier ministre britannique a été fortement critiqué par les députés avant son voyage à Riyad après que le gouvernement a exécuté 81 personnes pour terrorisme et charges connexes ce week-end. Mais Johnson a défendu la décision, arguant qu’en tant que premier exportateur mondial de pétrole, le royaume était trop important pour être ignoré.
Johnson a rencontré le souverain quotidien saoudien, le prince héritier Mohammed bin Salman, et a signé un protocole d’accord pour mettre en place un conseil de partenariat stratégique après son arrivée des Émirats arabes unis. Le Premier ministre a également déclaré que l’Arabie saoudite annoncerait un investissement de 1 milliard de livres sterling à Teesside pour produire du carburant d’aviation vert.
L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont tous deux rejeté les appels des États-Unis à augmenter la production de pétrole pour compenser la perte de pétrole russe. Washington entretient des relations tendues avec l’Arabie saoudite depuis l’arrivée de Joe Biden à la Maison Blanche après avoir promis de réévaluer les relations avec le royaume en raison de problèmes de droits de l’homme.
Mais Johnson, qui est considéré comme ayant une meilleure relation avec le prince Mohammed, semble également être reparti les mains vides.
Répondant à une question d’un journaliste sur un accord visant à augmenter la production de pétrole à la suite de sa rencontre avec le prince Mohammed, Johnson a déclaré : « Je pense que vous devez parler aux Saoudiens ».
Il a ajouté: « Je pense qu’il y avait une compréhension de la nécessité d’assurer la stabilité des marchés mondiaux du pétrole et du gaz et de la nécessité d’éviter des flambées de prix préjudiciables. »
Les responsables saoudiens ont déclaré à plusieurs reprises que le royaume était attaché à la stabilité des marchés pétroliers. Le groupe Opep+, dont fait partie la Russie, a accepté des augmentations mensuelles de 400 000 barils par jour.
Le voyage de Johnson en Arabie saoudite a été la visite la plus médiatisée d’un dirigeant occidental depuis la venue du président français Emmanuel Macron à Riyad l’année dernière. Macron est devenu le premier grand dirigeant occidental à visiter le pays après le meurtre en 2018 de l’écrivain saoudien Jamal Khashoggi par une équipe d’agents de sécurité saoudiens. La CIA a déclaré que le prince Mohammed devait avoir autorisé l’opération, ce que le prince a vigoureusement nié.
Les critiques des droits de l’homme ont poursuivi Johnson lors de son voyage après l’exécution massive de samedi. « Je soulève toujours les questions relatives aux droits de l’homme, comme l’ont fait à maintes reprises les premiers ministres britanniques avant moi. Il vaut mieux que les détails de ces conversations restent confidentiels, ils sont plus efficaces de cette façon », a déclaré Johnson.
« Mais je pense que vous pouvez également voir qu’en dépit de cette nouvelle à laquelle vous avez fait référence aujourd’hui, les choses changent en Arabie saoudite, nous voulons les voir continuer à changer. »
Le prince Mohammed a bouleversé des décennies de conventions sociales et économiques, mettant fin au pouvoir de la police religieuse et permettant aux femmes de conduire, tout en essayant de diversifier l’économie loin des revenus pétroliers. Mais il a également toléré peu de dissidence alors que les autorités emprisonnaient des rivaux et des critiques, notamment des membres de la famille royale, des hommes d’affaires, des blogueurs et des militants.
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