Boris Johnson a récompensé des alliés proches dans sa liste d’honneurs de démission, notamment des députés conservateurs eurosceptiques, un maire conservateur confronté à des questions sur un projet de régénération et un ancien fonctionnaire impliqué dans le scandale du partygate.
Après des mois de tension entre les partisans de Rishi Sunak et les partisans de Johnson au sujet des noms sur la liste, le Premier ministre a finalement publié les détails vendredi. La liste comprenait sept pairies et 38 autres distinctions.
Mais peu de temps avant la publication des noms, l’ancienne secrétaire à la culture et alliée de Johnson, Nadine Dorries, a annoncé qu’elle quittait la Chambre des communes “avec effet immédiat”, déclenchant une élection parlementaire partielle dans sa circonscription du Mid Bedfordshire qui causera des maux de tête à Sunak.
Sa décision faisait suite à des affirmations selon lesquelles elle faisait partie d’un groupe de députés conservateurs exclus des pairies de la liste parce que Sunak ne voulait pas risquer des élections partielles que les conservateurs pourraient perdre.
L’attaché de presse du Premier ministre a rejeté les suggestions selon lesquelles il aurait été responsable de toute suppression de noms, tout en cherchant à éloigner Sunak des distinctions honorifiques, en disant : “Il n’a eu aucune implication ni aucune contribution dans la liste approuvée”.
Johnson, qui a démissionné de son poste de Premier ministre en septembre dernier, a nommé les députés conservateurs et proches alliés Jacob Rees-Mogg, Conor Burns, Simon Clarke et Michael Fabricant pour les titres de chevalier, tandis que Priti Patel, Andrea Jenkyns et Amanda Milling ont reçu des titres de dame.
Le député conservateur eurosceptique vétéran Sir Bill Cash est devenu membre de l’Ordre des compagnons d’honneur.
Le maire de Tees Valley, Ben Houchen, qui fait face à un examen commandé par le gouvernement de son projet phare de régénération appelé Teesworks dans le nord-est de l’Angleterre, a été élevé à la pairie.
Et les hauts responsables qui ont servi à Downing Street pendant la saga partygate ont été récompensés par Johnson.
Ils comprenaient son ancien secrétaire privé principal Martin Reynolds, qui a été nommé pour devenir Compagnon du Bain.
Reynolds a été surnommé «Party Marty» par les tabloïds après avoir organisé un rassemblement «apportez votre propre alcool» dans le jardin numéro 10 en mai 2020 lors du premier verrouillage de Covid.
Johnson a nommé pour une pairie son ancien chef de cabinet Dan Rosenfield, qui a quitté Downing Street dans une série de départs de 24 heures en février 2022 alors que la dispute sur partygate s’intensifiait.
Jack Doyle, l’ancien directeur des communications de Johnson qui a quitté à ce moment-là, a été nommé Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique.
Ben Elliot, un ancien coprésident conservateur qui a fait l’objet d’un examen minutieux du chevauchement entre ses intérêts commerciaux et ses fonctions de collecte de fonds pour le parti, a été nommé chevalier.
Le responsable des médias Will Lewis, un ancien journaliste du Financial Times qui a été conseiller politique de Johnson, a également été fait chevalier.
Johnson a nommé son coiffeur à l’Ordre de l’Empire britannique.
L’ancien Premier ministre fait l’objet d’une enquête de la commission des privilèges de la Chambre des communes pour savoir s’il a délibérément induit les députés en erreur au sujet des fêtes organisées à Downing Street pendant les restrictions liées aux coronavirus. Le rapport du comité doit être publié ce mois-ci.
Les partis d’opposition avaient exhorté Sunak à bloquer la liste des honneurs de démission de Johnson avant sa publication, les travaillistes pressant le Premier ministre de ne pas approuver les récompenses pour un “carrousel de copains”.
Le ministre fantôme de l’immigration, Stephen Kinnock, a accusé Sunak d’avoir “cédé” aux pressions des factions belligérantes au sein du parti conservateur en acceptant la liste.
Avant sa publication, Dorries a déclaré sur Twitter qu’elle avait informé les conservateurs qu’elle se retirait “avec effet immédiat”, ajoutant que cela avait été un honneur de servir sa circonscription “mais il est maintenant temps pour quelqu’un de plus jeune de prendre les rênes”.
Alors que Dorries a une majorité de 24 664 voix à son siège, les élections partielles peuvent produire des bouleversements. Une autre majorité conservatrice de plus de 24 000 personnes a été renversée par les libéraux démocrates lors d’une élection partielle à Tiverton et Honiton l’année dernière.
La longueur de la liste de Johnson était conforme aux récents honneurs de démission des anciens premiers ministres. La liste de Theresa May comprenait huit pairies conservatrices et 41 autres distinctions. David Cameron comprenait 13 pairies conservatrices et 46 autres distinctions.