Boris Johnson fera face à une pression renouvelée sur son leadership vendredi après que les conservateurs ont subi des défaites importantes lors des élections locales à travers le Royaume-Uni, notamment la perte du conseil phare de Londres de Wandsworth.
Le parti travailliste a remporté l’arrondissement bien-aimé de l’ancienne première ministre Margaret Thatcher pour ses taux d’imposition locaux ultra-bas après 44 ans aux mains des conservateurs, mais le parti de Sir Keir Starmer se débrouillait moins bien dans les zones traditionnelles du «mur rouge» du nord.
Les conservateurs perdaient également du terrain au profit des libéraux démocrates, qui ont ouvert un deuxième front pour Johnson dans certains des sièges les plus aisés du «mur bleu» du sud de l’Angleterre.
Près de 150 conseils ont tenu des votes dans toute l’Angleterre jeudi, y compris les 32 arrondissements de Londres. Les sièges du conseil étaient également disputés en Écosse et au Pays de Galles, tandis qu’il y avait des élections cruciales à l’assemblée d’Irlande du Nord.
Les députés conservateurs examineront les résultats à la recherche de tout signe indiquant que Johnson, qui a été vivement critiqué pour le scandale du partygate et sa gestion de la crise du coût de la vie, a été définitivement endommagé en tant que chef du parti.
Le Premier ministre a signalé dans un message WhatsApp à ses collègues jeudi soir qu’il n’allait nulle part, les remerciant pour leur travail dans les concours locaux et déclarant : « En avant !
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Les élections sont également un gros test pour Starmer, qui doit montrer que le parti travailliste regagne du terrain sur les conservateurs dans le nord et veut dépasser les conservateurs en tant que principale opposition au SNP en Écosse.
Les premiers résultats étaient médiocres pour Johnson, suggérant que les conservateurs perdaient environ un siège sur six qu’ils défendaient, bien que le parti ait tenté de gérer les attentes avant le vote en disant qu’ils pourraient perdre des centaines de sièges – une affirmation qui a été ridiculisée par Travail.
De nombreux députés conservateurs ont déclaré qu’un mauvais résultat à mi-mandat était « dans le prix » et que Johnson survivrait à une raclée aux urnes.
Les premiers résultats ont fourni des signes que les électeurs se retournaient contre les conservateurs à travers le pays, les Lib Dems étant sur la bonne voie pour une soirée particulièrement bonne.
Le parti de Sir Ed Davey s’est emparé de la ville de Hull, dans le nord du parti travailliste, et s’est bien comporté contre les conservateurs dans le sud.
Mais alors que les travaillistes se portaient bien à Londres et prenaient Southampton aux conservateurs, le parti était à la traîne dans d’autres parties de l’Angleterre, y compris dans les régions qui avaient voté pour le Brexit en 2016.
Néanmoins, le Parti travailliste s’est concentré sur ses succès à Londres. « Boris Johnson perdant Wandsworth est monumental », a déclaré un allié de Starmer. « C’était le joyau des conservateurs dans la couronne. »
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Dans un autre signe que le Premier ministre avait perdu le soutien des électeurs métropolitains, le parti travailliste a remporté le conseil conservateur de Barnet et était sur le point de prendre Westminster, dirigé par les conservateurs depuis sa création en 1964.
Après des semaines de campagne locale, de nombreux conservateurs étaient profondément frustrés que les événements nationaux – y compris le scandale du partygate et les rapports d’inconduite sexuelle de députés conservateurs – leur aient coûté des votes.
Simon Bosher, chef conservateur à Portsmouth, où le parti a perdu quatre sièges, a déclaré que Johnson devrait « regarder bien et fort dans le miroir ».
John Mallinson, chef conservateur du conseil de Carlisle, a déclaré après que les travaillistes ont remporté la nouvelle autorité de Cumberland: « Je n’ai tout simplement pas l’impression que les gens ont plus confiance dans le fait que l’on peut compter sur le Premier ministre pour dire la vérité. »
Ravi Govindia, chef des conservateurs de Wandsworth, a déclaré: « Ne soyons pas timides à ce sujet, bien sûr, les problèmes nationaux faisaient partie du dilemme auquel les gens étaient confrontés. » Il a ajouté que les gens « ont soulevé la question de Boris Johnson » sur le pas de la porte.
Shabana Mahmood, chef de campagne du parti travailliste, a déclaré : « C’est un tournant pour le parti travailliste. Après les résultats désastreux de 2019, ces premiers résultats montrent les progrès que nous avons réalisés grâce au leadership de Keir.