Le Royaume-Uni a proposé d’envoyer des chars en Pologne pour permettre à Varsovie de transmettre ses propres chars à l’Ukraine, a déclaré Boris Johnson, alors qu’il devenait le premier dirigeant occidental à admettre que Vladimir Poutine pouvait gagner la guerre.
Le Premier ministre britannique, s’exprimant lors d’un voyage en Inde, a prédit des mois exténuants à venir et a déclaré qu’il était possible que le conflit en Ukraine se poursuive jusqu’à la fin de l’année prochaine.
Le gouvernement britannique a hésité à envoyer des véhicules blindés directement au gouvernement ukrainien. Mais il a déclaré que les pays occidentaux devaient examiner ce qu’ils pouvaient faire de plus sur le plan militaire et économique pour créer « vague après vague de pressions croissantes sur Poutine ».
Johnson a décrit une manœuvre potentielle de «remplissage» par laquelle le Royaume-Uni indemniserait la Pologne si elle fournissait ses propres chars T-72 à l’Ukraine.
« Nous examinons davantage ce que nous pouvons faire pour remplacer des pays comme la Pologne, qui pourraient vouloir envoyer des armes plus lourdes pour aider à défendre les Ukrainiens », a déclaré Johnson lors d’une conférence de presse à New Delhi.
Lorsqu’on lui a demandé si la Russie pouvait gagner la guerre, Johnson a admis qu’il s’agissait d’une « possibilité réaliste », ajoutant que Poutine était déterminé à « écraser les Ukrainiens ». La Russie était également sur le point de sécuriser un pont terrestre à Marioupol, a-t-il ajouté.
« Ce qui est triste, c’est que c’est une possibilité réaliste, oui bien sûr. . . la situation est, je le crains, imprévisible à ce stade.
Sa déclaration a été le premier aveu d’un grand dirigeant occidental que la Russie pourrait triompher dans la guerre et marque un changement significatif dans sa propre rhétorique d’il y a quelques semaines à peine. Elle rompt également avec le front uni dont les dirigeants du G7 ont fait preuve depuis le début de l’invasion.
Un haut responsable de l’UE a déclaré que la remarque de Johnson était « ridicule » et « rendrait Kiev en colère ».
Johnson a poursuivi en disant que Poutine ne serait jamais en mesure de « conquérir l’esprit du peuple ukrainien » et qu’il renforçait et renforçait plutôt la résistance contre l’invasion de l’armée russe.
S’exprimant après une réunion des dirigeants de l’OTAN à Bruxelles le mois dernier, Johnson a déclaré : « L’échec de Poutine en Ukraine est vital pour la paix et la prospérité de nous tous. . . le peuple ukrainien l’emportera et Poutine doit échouer et il échouera.
Le président américain Joe Biden a déclaré jeudi que « notre unité avec nos alliés et partenaires. . . envoie un message sans équivoque à Poutine : il ne réussira jamais à dominer et à occuper toute l’Ukraine. Il ne le fera pas – cela n’arrivera pas.
Johnson a annoncé la réouverture de l’ambassade britannique à Kiev en reconnaissance du succès du gouvernement ukrainien à retenir l’armée russe de la capitale.
Le Premier ministre britannique a déclaré que la décision de rouvrir le bureau la semaine prochaine était le reflet de « l’extraordinaire courage et du succès du président Zelensky et du peuple ukrainien dans la résistance aux forces russes à Kiev ».
S’exprimant lors de sa visite en Inde, Johnson a également rendu hommage aux diplomates britanniques qui étaient restés ailleurs en Ukraine depuis l’invasion russe en février.
Le gouvernement britannique a commencé à déplacer le personnel de l’ambassade de Kiev en janvier alors que les spéculations grandissaient sur une éventuelle invasion de l’Ukraine par la Russie.
Le 18 février, six jours seulement avant le début de l’invasion, le gouvernement a déplacé les diplomates restants de Kiev vers des bureaux temporaires à Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, à titre de mesure « temporaire ».
Johnson a concédé que le gouvernement indien – qui s’est abstenu sur plusieurs motions de procédure sur l’Ukraine à l’ONU – avait une relation historique de longue date avec la Russie. Mais il a dit que Narendra Modi, le Premier ministre indien, était intervenu à plusieurs reprises auprès de Poutine pour « lui demander ce qu’il pensait faire ».