1/4 Johannes a 12 ans et joue à des jeux avec des personnes âgées atteintes de démence (Photo : Jos Verkuijlen).
Johannes van Bijnen de Reek a 12 ans et fait un travail bénévole particulier. Dès l’âge de neuf ans, il joue chaque semaine à des jeux ou se promène avec des personnes âgées démentes. Ce qu’il fait se démarque. C’est pourquoi Johannes a reçu la médaille du bénévolat de la municipalité de Maashorst.
Chaque semaine, Johannes se rend immédiatement après l’école à la maison de retraite De Nieuwe Hoeven à Schaijk. Des personnes âgées ayant des problèmes de mémoire vivent ici. Il est assis là à table avec le résident Wim (92 ans). Ensemble, ils jouent à un jeu de Rummikub et c’est fanatique. « Je l’ai laissé gagner », rigole Wim. « Wim est meilleur au Rummikub », dit Johannes. « Eh bien, il l’était. Maintenant, je me suis beaucoup entraîné et je gagne. »
« Je ne m’attendais pas à ce qu’il dure aussi longtemps. »
Le travail bénévole a commencé lorsque John avait 9 ans. En tant que tout-petit, il avait déjà été au centre de soins résidentiels. Lorsqu’il passa à nouveau devant, il avait hâte de se mettre au travail. « À la maison, j’ai d’abord cherché à savoir s’il était légal de faire du bénévolat à l’âge de 9 ans », explique Johannes. Il a envoyé une lettre de candidature. « J’ai écrit la lettre au patron de Nieuwe Hoeven. »
Cette lettre a fini avec Peggy van Boekel de BrabantZorg. « J’ai tellement aimé cette lettre. Nous ne devrions pas laisser passer cette opportunité », déclare Peggy. « Je ne m’attendais pas à ce qu’il dure aussi longtemps. Trois ans maintenant. Nous sommes très fiers de lui. Chaque semaine, il offre une lueur d’espoir aux résidents. »
« Wim raconte parfois des histoires qui ne sont pas correctes. »
« Ce n’est jamais ennuyeux », dit Johannes quand vous lui demandez pourquoi il fait ça depuis trois ans. « Il y a toujours quelque chose à faire. Il y a beaucoup de gens à qui parler, donc je ne m’ennuie jamais. C’est tellement agréable de voir à quel point ils sont heureux quand je viens ici et que je joue avec eux, par exemple. »
Johannes a dû s’habituer à traiter avec des personnes âgées atteintes de démence. « Wim a des histoires qui sont parfois incorrectes », dit-il. « Par exemple, il dit que j’ai vécu en face de lui à Haren, mais j’ai vraiment vécu à Reek toute ma vie. Il pense qu’il me connaît quelque part parce que je ressemble beaucoup à quelqu’un. Au début, j’ai pensé : pourquoi demande-t-il cela si souvent « Mais maintenant je le sais et je vais bien. Je peux très bien le gérer. »
« Il peut dire à la maison qu’il a gagné contre Ome Wim. »
Peggy van Boekel est heureuse que Johannes soit un si jeune bénévole. Elle dit qu’elle s’entend très bien avec les personnes âgées. « Les enfants et les personnes âgées se répondent très bien. Cela se produit très spontanément », dit-elle. « Les personnes âgées sont heureuses quand elles voient des enfants. Vous les voyez excitées quand Johannes entre. »
Le travail bénévole spécial se démarque. La semaine dernière, Johannes a reçu la médaille du bénévolat de la municipalité de Maashorst en reconnaissance de son travail. « Très cool que je l’ai eu », dit-il. «Je le vois comme quelque chose de très spécial. Je ne connais personne de 12 ans qui fait ça.
Entre-temps, Johannes a remporté son deuxième match de Rummikub contre Wim. « Oh », dit William. « Peut-il dire à la maison plus tard qu’il a gagné contre Ome Wim. »