Près de 100 ans après la pose de la première pierre par son grand-père, Johan van Berkel de Vught a pu inaugurer officiellement sa maison. Au cours des vingt dernières années, Johan (64 ans), lui-même entrepreneur, a reconstruit toute la maison de zéro. Parce qu’il s’agit d’un bâtiment remarquable et que tout a pris beaucoup de temps, le maire Roderick Jan van de Mortel est venu pour l’inauguration. « On voit qu’il y a beaucoup d’amour dedans. »
Johan a vécu longtemps dans la maison que son grand-père avait construite il y a cent ans, aux abords de Vught. La maison de l’Esscheweg était devenue vétuste au fil des années. « En hiver, le vent soufflait littéralement dans la maison et lorsqu’un camion passait, toute la maison tremblait », dit-il en désignant une vieille photo de la ferme. « Il y a vingt ans, mon père m’a demandé : ‘Pourquoi ne démolis-tu pas cette maison et ne la reconstruis-tu pas ?’
Pourquoi pas, pensa Johan. Après tout, il est entrepreneur et bricoleur de profession. Lors d’un de ses travaux à la mairie de Vught, il a fait part de ses projets au maire Roderick Jan van de Mortel. «Quiconque conduit entre Esch et Vught passe devant cette maison et y voit un peu de nostalgie. Je lui ai promis d’ouvrir la porte », raconte Van de Mortel. « Mais des années plus tard, il n’y avait toujours pas de maison. »
Il a fallu pas moins de 18 ans à Johan pour démolir et reconstruire sa maison. En parcourant un dossier contenant des photos du processus de construction, l’artisan de 64 ans explique pourquoi cela a pris autant de temps. «Je voulais tout faire moi-même. Mais j’ai aussi eu beaucoup d’autres emplois en tant qu’indépendant et je devais aussi mettre de l’argent sur la table », réfléchit-il. « La journée, je travaillais et le soir, je faisais des petits travaux à la maison. Mais je pensais aussi qu’il était important que notre vie de famille continue.
Il a donc vécu pendant des années dans la grange de la propriété avec sa femme et ses trois enfants. «Je l’appelle une grange parce que mon grand-père y possédait une grange. Mais c’était en fait une maison plus petite où nous vivions tous très heureux toutes ces années.
Malgré son travail acharné sur « son petit château », Jo recevait souvent des commentaires désagréables. «Les gens pensaient que la construction prenait beaucoup trop de temps et en parlaient souvent.» On a même demandé à sa femme d’inscrire son mari à l’émission télévisée « Aidez mon mari est bricoleur ». Un programme dans lequel les partenaires demandent de l’aide parce que leur mari ne peut pas mener à bien un projet de bricolage inachevé.
Même le maire Van de Mortel pensait que Jo devait continuer à s’occuper de sa maison. «Je cesserai d’être maire de Vught en avril, mais j’ai promis d’ouvrir la maison. Heureusement, il m’a appelé quelques semaines après que je lui ai fait mes adieux pour me dire qu’il avait une date pour l’ouverture et une date spéciale en plus. »
A savoir le 26 novembre. « Ce jour-là, il y a exactement cent ans, mon grand-père posait ici la première pierre de sa maison », raconte Johan. Il a conservé la même pierre et l’a cimentée dans le mur du hall de sa maison reconstruite. b
Le maire Van de Mortel a eu l’honneur de dévoiler la pierre. « Cela a pris beaucoup de temps, mais on voit qu’il y a beaucoup d’amour, de qualité et d’histoire dans cette maison. Cela n’arrive pas dans beaucoup d’endroits et je pense que cela mérite une attention particulière.
