1/2 Joep (4 ans) de Vught souffre d’une malformation cardiaque et veut aider d’autres enfants
Plus de 25 000 enfants dans notre pays souffrent d’une malformation cardiaque. L’un d’eux est Joep, quatre ans, de Vught. Afin de récolter des fonds pour la recherche et ainsi aider d’autres enfants, il participe à la nouvelle campagne de la Fondation Hartekind. « Le médecin généraliste a entendu du bruit et nous a envoyé à l’hôpital. »
Joep est suspendu la tête en bas sur le canapé, entre la mère Babs et le père Jeroen. « Bonjour », salue-t-il joyeusement. Joep ressemble à un garçon en bonne santé tout à fait normal. Mais quand ses parents montrent des photos de son séjour à l’hôpital, on le reconnaît à peine.
« Nous sommes allés chez le médecin avec un enfant qui avait un rhume et nous sommes revenus avec une malformation cardiaque. »
Joep n’avait que deux mois lorsqu’il s’est avéré qu’il souffrait d’une malformation cardiaque. Le père Jeroen revient sur cette période intense. « Joep avait un rhume et nous avons trouvé cela étrange. C’est pourquoi nous l’avons emmené chez le médecin. Il a entendu un murmure dans son cœur et nous a envoyé à l’hôpital. »
Mère Babs a emmené Joep chez le cardiologue. Après enquête, il est allé droit au but. « Il a immédiatement dit qu’ils avaient trouvé quelque chose. Ensuite, vous avez été choqué. Nous sommes allés chez le médecin avec un enfant enrhumé et nous sommes revenus avec une malformation cardiaque », dit-elle.
La peur était grande. Parce qu’une malformation cardiaque est la principale cause de décès chez les enfants jusqu’à 15 ans. Alors que Joep venait d’avoir un an, il a subi une opération à cœur ouvert qui a duré pas moins de quatre heures. Jeroen et Babs montrent des photos juste après l’opération. « Il était sous toutes sortes de tubes et sous respirateur », explique Jeroen. « J’ai eu peur quand je l’ai vu mentir ainsi. Il était tellement sans défense. Mais heureusement, l’opération s’est bien déroulée. »
« Chaque charme sur la bague représente une action que Joep a subie à l’hôpital. »
Pendant ce temps, Joep est assis à table et joue avec son singe en peluche et une grande bague pleine de charmes. « C’est un Tikkiering », explique Jeroen. « Chaque charme sur cette bague représente une action que Joep a subie à l’hôpital. » Lorsqu’on lui demande laquelle, selon Joep, est la plus belle, il commence à chercher. « Celui-là, le caméléon », souligne-t-il avec enthousiasme. Son père explique que ce personnage se tient devant l’appareil respiratoire. « Joep a dû s’allonger pendant plusieurs jours lorsqu’il a été opéré. »
Pour soutenir d’autres enfants qui vivent la même chose, la famille s’engage désormais auprès de la Fondation Hartekind. Il s’agit d’une fondation qui récolte, entre autres, des fonds pour la recherche. « Nous avons vu ce que signifie avoir un enfant atteint d’une malformation cardiaque congénitale. Vous ne voulez rien d’autre que soutenir et aider d’autres parents. C’est pourquoi nous sommes heureux de contribuer. Parce que de nombreuses recherches sont encore nécessaires. »
Quand Joep a environ neuf ans, il doit à nouveau passer sous le bistouri. Mais cela ne les inquiète pas encore beaucoup. « Ça se passe bien », dit fièrement sa mère pendant que Joep construit une immense tour. « Cela ne le dérange pas dans la vie de tous les jours. C’est juste un garçon normal. »