Joel Meyerowitz, le dernier roi des rues de New York : “Je sais que je suis face à ma fin, je ressens déjà la présence de la mort.”

Joel Meyerowitz, né à New York en  1938 , fait partie intégrante de l’histoire de la  photographie  moderne. Avec son  chapeau trilby  en feutre et sa  Leica numérique  en bandoulière, il est une figure emblématique qui a su capturer l’essence de la vie urbaine à travers ses  objectifs . Arpentant les rues de New York dans les années 60 et 70, il a réalisé des clichés qui resteront gravés dans la mémoire collective.  Ses images , aussi bien celles des rues animées de Manhattan que des captures poignantes des événements tragiques du  11 septembre , témoignent de son  talent  et de sa sensibilité.

Actuellement, ses œuvres sont mises à l’honneur au  Centro Cultural de la Villa  à Madrid, à l’occasion de PHotoEspaña 2025. L’exposition intitulée Europa 1966-1967 retrace un voyage à travers l’Europe alors que  le continent  commençait à se relever des décombres de la  Seconde Guerre mondiale . Meyerowitz s’est notamment arrêté à  Málaga , où il a passé plusieurs mois, mêlé à la vie quotidienne des habitants. Ce séjour a été déterminant pour lui : « C’est là que je me suis découvert comme artiste. J’étais seul, photographiant sans relâche, et cela m’a permis de comprendre qui j’étais », raconte-t-il.

Pour Meyerowitz, la vie dans les années 60 était d’une  simplicité  désarmante. « Aujourd’hui, tout est exagéré par Internet, le  tourisme  et le  capitalisme  », explique-t-il. Cette  simplification  de la vie quotidienne lui paraît désormais révolue. Les rues, autrefois espaces de rencontre et d’échange, sont devenues des artères de passage où le regard se fixe sur les écrans de  téléphones . Meyerowitz déplore ce changement : « Les gens ne regardent que leur portable, ils ne voient plus les autres », affirme-t-il avec une profonde tristesse.

Alors que Meyerowitz observe la société actuelle, il se remémore un échange marquant qu’il a eu en  1976  avec un ingénieur qui prédisait l’essor d’Internet. Il constate : « La technologie nous a isolés, et avec cela, notre connexion humaine en souffre ». Cette perspective pessimiste sur l’état du monde et des relations humaines est aussi la raison pour laquelle il s’engage dans des mouvements sociaux, comme lors des manifestations contre le Brexit qu’il a vécues récemment à  Londres . « Je pense qu’il est crucial de prendre des risques pour faire entendre sa voix », nous dit-il.

À 87 ans, Joel Meyerowitz reste fidèle à ses valeurs. Il s’interroge sur l’évolution de sa carrière et la fidélité à ses principes. Dans un monde où beaucoup cherchent la reconnaissance à travers le profit, lui s’est toujours concentré sur la beauté des instants capturés. « Je n’ai jamais voulu être connu. Je photographiais simplement ce qui me touchait », avoue-t-il. Son travail lui a permis de conserver une certaine  intimité  avec sa passion, et il se demande si d’autres peuvent en dire autant.

Malgré son âge avancé, Joel Meyerowitz a toujours l’ardeur d’un jeune artiste. Sa  Leica  est un compagnon fidèle qu’il emporte lors de chaque sortie. « J’ai encore des projets en cours », nous confie-t-il, laissant entendre que son œuvre n’est pas encore achevée. Ce passionné de photographie ne se concentre pas seulement sur le  passé , mais regarde aussi vers l’avenir, déterminé à redéfinir sa vision artistique.

Meyerowitz incarne un  lien  entre le passé et le présent, témoignant des changements socioculturels à travers son objectif. Alors qu’il évoque la  mort  avec une acceptation sereine, il nous rappelle que chaque moment est précieux et mérite d’être immortalisé. Sa sagesse et ses réflexions sur la  condition humaine  offrent un regard unique sur un monde en constante évolution. C’est ainsi qu’il se retire, à nouveau, dans un espace qu’il connaît, continuant à capturer des instants de beauté dans un monde où ils semblent si souvent oubliés.