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Joe Manchin, le sénateur démocrate de Virginie-Occidentale, a déclaré qu’il ne chercherait pas à être réélu en 2024 et qu’il « se battrait plutôt pour unir le milieu », envoyant une onde de choc au sein du parti de Joe Biden et donnant aux républicains une opportunité significative de remporter un siège crucial au Sénat. .
Manchin, qui a gagné des millions dans une société de courtage de charbon, est membre du Sénat depuis 2010 et a longtemps été une figure de division à Capitol Hill.
Se décrivant lui-même comme un « démocrate conservateur », il a défendu le bipartisme et a travaillé avec les républicains sur plusieurs textes législatifs cruciaux. Il s’est souvent révélé être une épine dans le pied de ses collègues démocrates.
Ces dernières années, il a exercé un pouvoir démesuré en tant que vote décisif dans plusieurs batailles législatives – en particulier au cours des deux premières années de l’administration Biden, lorsque le Sénat était partagé à 50-50 entre démocrates et républicains. De nombreux démocrates lui ont reproché d’avoir bloqué leurs efforts visant à abandonner l’obstruction systématique, une convention sénatoriale qui nécessite le soutien tacite d’au moins 60 sénateurs pour la plupart des textes législatifs.
« Je ne me suis jamais soucié de l’origine des bonnes idées et je n’ai jamais blâmé une partie pour avoir créé un problème ni cru qu’une seule partie pouvait les résoudre », a déclaré Manchin dans un communiqué jeudi après-midi annonçant qu’il ne se présenterait pas pour six autres élections. mandat d’un an.
«Quand l’Amérique est à son meilleur, nous faisons avancer les choses en plaçant le pays avant le parti, en travaillant de l’autre côté de l’allée et en trouvant un terrain d’entente. À plusieurs reprises, cette approche m’a mis dans une situation délicate, mais le combat pour l’unité en valait la peine », a-t-il ajouté.
Mais le départ de Manchin sera considéré comme un coup dur pour les démocrates alors qu’ils tentent de conserver le contrôle du Sénat lors des élections de l’année prochaine. Il est fort probable que son successeur à la chambre haute du Congrès soit un républicain.
Les démocrates détiennent actuellement 51 sièges au Sénat et les républicains 49.
Steve Daines, le sénateur républicain du Montana qui préside la branche campagne du parti au Sénat, a déclaré dans un communiqué : « Nous aimons nos chances en Virginie occidentale. » L’ancien président Donald Trump a battu Biden en Virginie occidentale avec une marge de près de 40 points en 2020.
Manchin a décrit le choix de ne pas se présenter à nouveau comme « l’une des décisions les plus difficiles de ma vie », mais a laissé la porte ouverte au maintien en politique et à la recherche de fonctions plus élevées. Ces commentaires sont susceptibles de susciter des inquiétudes chez certains démocrates qui craignent que le sénateur de Virginie-Occidentale puisse organiser une candidature tierce à la présidence.
Plus tôt cette année, il est apparu dans l’État du New Hampshire, un État votant par anticipation, lors d’un événement parrainé par No Labels, le groupe d’argent noir qui tente de recruter un candidat tiers. Les démocrates affirment que cet effort pourrait diviser le vote national d’une manière qui nuirait aux chances de réélection de Biden.
« Ce que je vais faire, c’est parcourir le pays et m’exprimer pour voir s’il y a un intérêt à créer un mouvement pour mobiliser le milieu et rassembler les Américains », a déclaré Manchin.
« Je sais que notre pays n’est pas aussi divisé que Washington veut nous le faire croire », a-t-il ajouté. « Nous devons reprendre l’Amérique et ne pas laisser cette haine qui nous divise encore plus nous séparer. »