Joe Biden était d’humeur festive alors qu’il marchait sur la pelouse sud de la Maison Blanche ce mois-ci arborant ses lunettes de soleil d’aviateur de marque.
Ce matin-là, les dernières données mensuelles sur l’inflation avaient montré que les hausses de prix ralentissaient plus rapidement que prévu dans l’ensemble de l’économie américaine. Et quelques heures plus tard, devant une représentation de « True Colors » de la chanteuse Cindy Lauper et entouré d’applaudissements des membres du Congrès des deux partis, il signait une législation bipartite pour protéger le mariage homosexuel à travers le pays.
« La route a été longue, mais nous l’avons fait. Et nous allons continuer le travail à venir, je vous le promets », a déclaré Biden.
La cérémonie en plein air à la Maison Blanche le 13 décembre a couronné ce qui a été une fin d’année remarquablement optimiste pour Biden, y compris une performance meilleure que prévu pour les démocrates aux élections de mi-mandat, la libération de Brittney Griner, la star du basket américain détenue en Russie. , et l’annonce d’un nouvel investissement de plusieurs milliards de dollars dans la fabrication de semi-conducteurs dans l’État pivot de l’Arizona.
Ce qui aurait pu être une année dévastatrice pour la présidence de Biden – y compris aux prises avec la guerre de la Russie en Ukraine, une inflation constamment élevée, des luttes intestines entre démocrates au sujet d’une législation clé et ce que beaucoup craignaient d’être une raclée lors des élections de mi-mandat – se termine plutôt sur une bonne note pour la Maison Blanche.
Cela a mis Biden, qui a eu 80 ans le mois dernier, dans une meilleure position pour décider de se faire réélire en 2024. Une annonce du président sur son avenir politique est attendue au début de l’année prochaine, mais ses récents succès ont étouffé certains des Des voix démocrates l’appelant à se retirer, vu son âge.
« La productivité de son administration en partenariat avec le Congrès est tout simplement indéniable dans le contexte d’un récit national qui est une version de » tout va mal dans un panier à main « », a déclaré Tina Smith, la sénatrice démocrate du Minnesota. Elle a ajouté qu’elle s’attendrait à ce que tout président qui avait le « dossier de réalisations » de Biden sollicite un autre mandat et qu’elle le soutiendrait s’il le faisait.
« Il a dirigé le parti et s’est battu pour des questions qui sont beaucoup plus alignées sur les électeurs intermédiaires que sur le parti républicain », ajoute Joel Benenson, un sondeur démocrate qui a travaillé pour Barack Obama.
Les cotes d’approbation de Biden se sont améliorées ces derniers mois bien qu’elles restent sous l’eau. Selon la moyenne des sondages Realclearpolitics.com, 52% des Américains désapprouvent sa performance en tant que président, tandis que 43% approuvent le travail qu’il fait. Cet écart de neuf points de pourcentage est bien plus étroit qu’il ne l’était au creux de la popularité de Biden en juillet de cette année, mais restera une préoccupation pour la Maison Blanche et les démocrates.
« Il n’y a pas une énorme réclamation au sein du public américain pour ce leader particulier, il y a [just] une revendication de la normalité qu’il a apportée, dans une certaine mesure », explique Jeffrey Engel, directeur fondateur du Center for Presidential History de la Southern Methodist University au Texas.
Certaines des nouvelles les plus encourageantes pour Biden ces derniers mois sont venues sur le front économique. En plus de la décélération de l’indice des prix à la consommation, la croissance de l’emploi aux États-Unis est restée solide, atténuant les craintes qu’une récession déclenchée par le resserrement monétaire agressif de la Réserve fédérale soit imminente. Dans leurs dernières projections économiques publiées ce mois-ci, les responsables de la Fed ont prédit une hausse du chômage, une hausse de l’inflation et des taux d’intérêt plus élevés en 2023. Mais ils s’attendent toujours à ce que l’économie américaine continue de croître, bien qu’à un rythme lent de 0,5 %, et accélère à nouveau. en 2024.
« Les nouvelles économiques positives nous montrent que nous avons été sur la bonne voie et que les décisions politiques ont été les bonnes décisions », a déclaré Smith, le sénateur du Minnesota.
Sur le front de la politique étrangère, Biden a conclu l’année en accueillant une visite d’État du président français Emmanuel Macron – un emblème de l’unité occidentale qu’il avait contribué à forger contre Vladimir Poutine après l’attaque de la Russie contre l’Ukraine. Même si cela a eu peu d’impact politique intérieur, cela a contribué à cimenter la confiance dans son équipe de sécurité nationale après le retrait bâclé d’Afghanistan au cours de sa première année au pouvoir.
« Joe Biden a grandi pendant la guerre froide, dans l’ombre de Harry Truman et de certaines des réalisations qui ont aidé à maintenir la paix pendant des années – il s’en est sorti et s’est tenu debout même s’il y a eu quelques hésitations au début », a déclaré Alvin Felzenberg, un historien et un ancien fonctionnaire de la commission du gouvernement américain chargée d’enquêter sur les attentats terroristes du 11 septembre. « Il a travaillé très dur pour rétablir la confiance avec les alliés », a ajouté Felzenberg.
Alors qu’il se tourne vers la décision de 2024, Biden voudra éviter deux précédents inquiétants. Le premier est un défi primaire interne qui déclencherait des divisions parmi les démocrates et mettrait en péril ses chances d’élections générales, comme celles qui ont contribué à condamner Gerald Ford en 1976, Jimmy Carter en 1980 et George HW Bush en 1992. Mais si Biden décide de se retirer , il voudra le faire assez tôt pour permettre aux successeurs démocrates potentiels de monter des campagnes réussies, contrairement à l’annonce tardive de Lyndon Johnson en 1968, qui a ouvert la voie à Richard Nixon pour remporter la Maison Blanche.
Mais après un an au cours duquel Biden a désarmé et confondu les critiques à l’intérieur et à l’extérieur de son parti, la croyance à la Maison Blanche est que le président détient les meilleures cartes politiques qu’il ait depuis des mois.