Joe Biden a déclaré samedi aux dirigeants du Moyen-Orient que les États-Unis étaient investis dans la région et n’étaient pas sur le point de céder leur influence à la Russie, à la Chine et à l’Iran, qui ont tous établi une présence dans la région ces dernières années.
« Nous ne partirons pas en laissant un vide à combler par la Chine, la Russie ou l’Iran. Et nous chercherons à tirer parti de ce moment avec un leadership américain actif et de principe », a déclaré le président américain. « Les États-Unis ne vont nulle part. »
Biden, qui effectuait sa première tournée dans la région, visant en partie à persuader les États du Golfe de pomper plus de pétrole, s’exprimait lors d’un sommet dans la ville saoudienne de Djeddah où les chefs des États du Golfe, de l’Égypte et de la Jordanie s’étaient réunis.
Son administration a déjà été en désaccord avec des alliés clés du Moyen-Orient tels que l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et l’Égypte sur une série de questions, y compris les droits de l’homme.
Les relations entre Washington et Riyad se sont notamment détériorées après que Biden a promis de faire du pays un paria lors de sa campagne présidentielle, citant le meurtre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi par des agents saoudiens. La CIA a conclu que le prince héritier saoudien et dirigeant au jour le jour Mohammed ben Salmane avait ordonné l’opération, ce que le prince nie.
Biden a rencontré le prince héritier pour la première fois vendredi. Il a déclaré après la réunion qu’il avait évoqué le cas de Khashoggi avec le prince et qu’il s’attendait à ce que l’Arabie saoudite augmente sa production de pétrole dans les semaines à venir.
Un responsable saoudien a déclaré aux journalistes que le pays augmenterait sa production s’il y avait une demande sur le marché.
L’Arabie saoudite, ainsi que les Émirats arabes unis, ont fait pression sur les États-Unis pour obtenir davantage d’aide militaire afin de contrer la puissance de l’Iran dans la région et de se défendre contre les rebelles houthis au Yémen qui ont attaqué des installations dans les deux pays du Golfe. Il n’était pas immédiatement clair si la visite de Biden entraînerait une augmentation du soutien militaire et de l’aide à l’Arabie saoudite.
« Alors que nous continuons à travailler en étroite collaboration avec nombre d’entre vous pour contrer les menaces posées[in]. . . la région par l’Iran, nous poursuivons également la diplomatie pour retourner les contraintes sur le programme nucléaire de l’Iran. Mais quoi qu’il arrive, les États-Unis s’engagent à faire en sorte que l’Iran n’obtienne jamais l’arme nucléaire », a déclaré Biden.
En marge, le président a rencontré les dirigeants égyptien, irakien et le président des Émirats arabes unis, le cheikh Mohammed ben Zayed, qu’il a invité à Washington.
Biden, qui a visité Israël et les territoires palestiniens avant d’arriver en Arabie saoudite, a remporté une victoire en politique étrangère pendant le voyage, l’Arabie saoudite annonçant qu’elle ouvrirait son ciel à tous les survols à destination et en provenance d’Israël après les relations négociées par les États-Unis. Israël a accepté le transfert des forces multinationales de maintien de la paix de deux îles de la mer Rouge que l’Égypte avait cédées à l’Arabie saoudite en 2017.
Les responsables américains ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que l’établissement de relations diplomatiques complètes entre l’Arabie saoudite et Israël prenne des années et ont clairement indiqué avant le voyage qu’ils ne s’attendaient pas à des percées significatives.
Les arrangements négociés entre l’Arabie saoudite et Israël au cours du voyage étaient en deçà des accords de paix négociés par les États-Unis entre Israël et quatre pays arabes en 2020. L’Arabie saoudite a déclaré qu’elle ne normaliserait ses relations avec Israël que lorsqu’elle réglerait son conflit avec les Palestiniens.