Convertissez un vélo normal en vélo électrique. C’est ce que font Jodi Kooijman et Samuel IJsselmuiden à Den Bosch. Avec leur start-up Swugo, ils veulent inciter le plus de gens possible à laisser la voiture à la maison et à faire du vélo. “Vous pouvez avoir un vélo électrique en quinze minutes”, explique Jodi en bricolant un soi-disant Heyfiets.
Jodi, originaire de Dubaï, et Samuel, né en Afrique du Sud, se sont connus pendant leurs études aux Pays-Bas. En deux ans, ils ont voulu rendre « quelque chose dans la circulation » plus durable.
« Nous voulons moins ou pas de voitures dans les villes néerlandaises. Au cours de nos recherches, nous avons remarqué que le vélo électrique est déjà une bonne alternative, mais qu’il peut être amélioré », explique Jodi. “Lorsque la batterie d’un vélo électrique doit être remplacée, les gens achètent souvent un nouveau vélo. Logique, car une batterie coûte des centaines d’euros. Mais il n’y a souvent rien de mal avec le vélo lui-même. Cela peut être fait moins cher et plus durable.”
“Notre batterie peut être placée sur n’importe quel vélo.”
Les garçons ont donc commencé à concevoir eux-mêmes des batteries. “Nous avons d’abord voulu optimiser les batteries des vélos électriques pour qu’elles durent plus longtemps. Mais c’est très difficile, car chaque vélo électrique a une batterie différente. Tout comme les smartphones, par exemple”, explique Samuel. “C’est pourquoi nous avons conçu nous-mêmes une batterie beaucoup plus durable et donc plus longue. Et : elle peut être placée sur n’importe quel vélo.”
Donc deux oiseaux avec une pierre. Une batterie qui dure plus longtemps et peut également être montée sur n’importe quel vélo.
Dans un atelier à Den Bosch, ils montrent comment ils le font. Samuel remplace la roue avant de l’ancien vélo par une nouvelle avec moteur. Il attache également une batterie au cadre du vélo et un capteur est intégré aux pédales. En quinze minutes, le vélo se transforme en vélo électrique.
Ils ont maintenant construit cinquante batteries de test. Ceux-ci ont tous déjà été loués. « Il était très difficile de promouvoir notre idée au milieu de la période corona. Je suis allé dans un supermarché, parce qu’ils étaient autorisés à rester ouverts, et j’ai demandé aux gens de faire un essai routier. Avec succès », déclare Jodi.
“Les meilleurs vélos sont des vélos qui fonctionnent bien.”
Au cours des premiers mois, ils fabriquaient eux-mêmes toutes les batteries du vélo, mais ils travaillent désormais avec des ateliers de réparation de vélos à Utrecht, Delft et Rotterdam. « Les meilleurs vélos sont des vélos qui fonctionnent bien. Si votre vélo est cassé, nous ne sommes pas seulement là pour le réparer. Un atelier de réparation de vélos local le fait.
La start-up de Jodi et Samuel, ainsi que dix-huit autres, a été choisie pour le Mobility Lab de la province. L’objectif est d’améliorer et de rendre plus durable tout ce qui concerne la circulation et les transports. « Le Mobility Lab permet aux startups de faire un pilote avec de gros clients. La province a de nombreux contacts, nous espérons donc entrer en contact avec les grandes entreprises de location de vélos de cette façon », explique Samuel.
Le pilote démarrera en septembre. “Nous prenons déjà le vélo beaucoup plus souvent. Nous espérons que de plus en plus de gens le feront.”