Melvin Imoudu n’oubliera probablement jamais cette soirée. Dans la lutte pour la dernière place finale au 100 mètres brasse, il a dû remonter dans la piscine olympique tard dans la soirée.
La simultanéité est tout sauf à l’ordre du jour en natation. Le fait que cela se produise dans la lutte pour une place en finale olympique est encore plus spécial. C’est exactement ce qui est arrivé au nageur allemand Melvin Imoudu lors des demi-finales olympiques du 100 mètres brasse.
C’est pourquoi le joueur de 25 ans a fait une apparition très particulière samedi soir dans le bassin aquatique de La Défense, qui peut accueillir environ 17 000 spectateurs. Après que tous les autres athlètes eurent fini leur travail, Imoudu dut se remettre à l’eau et déterminer le dernier partant final lors d’un « swim-off » avec l’Italien Ludovico Blu Art Viberti.
Et cela a réussi. Devant une arène encore à moitié pleine et à un niveau d’affluence remarquable, Imoudu s’est emparé du ticket pour la finale après 59,69 secondes, soit 21 centièmes d’avance sur Viberti. Lors de la demi-finale précédente, les deux avaient réalisé le même temps (59,38 secondes) et partageaient la huitième place.
« Je n’ai jamais vécu quelque chose de pareil auparavant », a déclaré le joueur de 25 ans, soulagé, interrogé par t-online après la dernière course de la journée : « Je n’ai pas encore participé à une épreuve de natation dans ma carrière. Je suis donc heureux que cela ait bien fonctionné. »
Ce duel inhabituel entre hommes représentait un défi particulièrement psychologique. « C’est différent et il y a plus de pression. Mais j’ai essayé de ne pas trop me laisser influencer et de faire mon truc. Cela a finalement payé », a expliqué l’homme du Potsdamer SV.
Malgré le stress inhabituel, il se sentait bien physiquement. « En fait, ça s’est plutôt bien passé », a déclaré Imoudu et a continué en riant : « Entre-temps, j’ai nagé facilement, j’ai laissé le physiothérapeute me secouer un peu les jambes et j’ai bu un cola – avec du sucre. » La finale aura lieu dimanche (à partir de 21h44 dans le live ticker t-online).