L’eau du Zandleij près de Cromvoirt est sale et pue. Plus tôt cette année, des personnes qui tondaient l’herbe sur le rivage à bord d’un bateau se sont soudainement senties mal, probablement à cause des produits chimiques présents dans l’eau, a rapporté mercredi l’Omroep Brabant. Jo van Balkom, 73 ans, a vécu toute sa vie au bord du ruisseau : « Je n’y ai pas fait confiance depuis des années. »
La Régie des Eaux De Dommel enquête sur la raison pour laquelle les employés ne se sentaient pas bien. Mais ce n’est un secret pour personne : la qualité de l’eau du Zandleij laisse beaucoup à désirer.
Le ruisseau est rempli d’eaux usées et il n’est pas possible de filtrer tous les résidus de médicaments et produits chimiques. Il est donc conseillé aux riverains de ne pas entrer en contact avec l’eau, il en va de même pour les animaux. La berge a récemment été tondue sur le côté, les employés sont assis dans une cabine fermée.
« A cette époque, la natation faisait partie de la jeunesse. »
Jo van Balkom possède une ferme biologique sur le Zandleij et a vécu toute sa vie au bord du ruisseau. Beaucoup de choses ont changé au cours de toutes ces années. « Nous allions souvent nager dans le Zandleij et attraper des anguilles. Nous les mangions simplement, cela faisait partie des jeunes du quartier à cette époque », dit-il.
Il ne nagerait plus dans le Zandleij, même sans avertissement de l’Office des eaux. L’eau est de couleur brun noir, sent terriblement mauvais et peu de plantes poussent dans le ruisseau. « Le temps de la natation est derrière nous depuis un moment. Je suis inquiet, je n’y fais pas confiance depuis des années. Et ça ne s’est certainement pas amélioré ces derniers temps. »
« De plus en plus de douleur chaque année lorsque j’utilise de l’eau. »
Van Balkom ne laisse plus ses vaches boire de l’eau depuis longtemps, elles ont désormais de l’eau du robinet. Mais la zone autour du ruisseau souffre beaucoup de la sécheresse, c’est pourquoi il continue d’irriguer les terres avec l’eau du ruisseau. « J’essaie de le limiter, mais parfois vous n’avez pas d’autre choix. Cela me coûte chaque année plus de maux de dents d’utiliser cette eau. »
Cela s’explique en partie par le fait que Van Balkom dirige une entreprise biologique. Cela ne fait pas du bien qu’il fasse cela juste à côté d’un ruisseau aussi pollué. « Je suis passé au bio il y a 27 ans. Non pas pour en tirer un bénéfice financier, mais par souci de la nature et de l’avenir de l’agriculture. Cela ne fait pas du bien d’avoir un tel fossé à côté de mon entreprise. C’est un euphémisme. »
« Nous ne pouvons pas vendre cela au monde. »
Jo lui-même n’est pas encore tombé malade, même si l’eau « coule pratiquement sous son lit ». « Mais ce ne sera probablement pas sain pour nous non plus. » Selon l’Office des eaux, l’eau du Zandleij s’écoule finalement dans des rivières plus grandes, où elle se mélange à d’autres eaux. Van Balkom : « Où qu’elles aboutissent, ces substances restent quelque part où elles n’ont pas leur place. Nous ne pouvons pas vendre au monde l’idée que la communauté rejette une eau aussi sale. »
L’Office des eaux rapporte que la qualité de l’eau ne s’est pas détériorée récemment. On peut également se demander si les employés ne se sentaient pas bien à cause de la mauvaise eau ou à cause d’autre chose. L’enquête devrait être achevée d’ici la fin de cette année. Entre-temps, la station d’épuration de Tilburg est modernisée.
Selon Van Balkom, les choses pourraient aller un peu plus vite. « Ils sont au moins un peu lents. Je ne peux pas imaginer qu’ils n’aient pas vu cela arriver depuis des années. Espérons que l’attention des médias fera avancer les choses un peu plus vite maintenant. Cela ne peut pas continuer. »
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