L’athlète allemand co-favori doit survivre dans une compétition serrée. Il ne suffit pas d’être au sommet, mais il y a une autre médaille.
Malaika Mihambo a remporté la médaille d’argent olympique au saut en longueur. Trois ans après son triomphe à Tokyo, la double championne du monde a cette fois remporté l’argent avec 6,98 m. Mihambo n’a eu qu’à s’avouer vaincu face à la vice-championne du monde et nouvelle championne olympique Tara Davis-Woodhall des États-Unis (7.10). Le bronze est revenu à sa coéquipière Jasmine Moore (6,96).
Les autres partantes allemandes Mikaelle Assani et Laura Raquel Müller n’ont pas pu se qualifier pour la finale à Saint-Denis près de Paris. Le décathlète Leo Neugebauer a décroché l’argent, la seule médaille allemande en athlétisme à ce jour.
Mihambo a remporté son titre européen il y a deux mois à Rome avec la meilleure performance mondiale à 7,22 mètres, ce qui a également fait d’elle la favorite pour les Jeux olympiques. Une infection corona a ralenti la préparation de la triple athlète de l’année, mais elle s’est quand même remise en forme à temps. Après deux tentatives invalides, Mihambo n’a maîtrisé la qualification au Stade de France qu’avec 6,86 mètres au dernier saut.
Lors de la finale devant 70 000 spectateurs, dont le rappeur Snoop Dogg et la star de la gymnastique Simone Biles, Mihambo a démarré prudemment. Dans les tribunes proches de l’installation de saut en longueur, la championne d’obstacles Gesa Felicitas Krause a également vu deux tentatives valables à 6,77 mètres et 6,81 mètres, mais la compétition a commencé plus fort.
Mihambo avait reculé son élan d’environ un mètre afin de mieux toucher la planche que lors des qualifications. Là, elle a sauté 6,86 mètres au moment crucial – et a cédé 30 centimètres supplémentaires.
Davis-Woodhall a été le premier à franchir la barre des sept mètres au deuxième tour, atterrissant à 7,05 mètres. Mihambo s’est ensuite rapproché avec 6,95 mètres, la tentative suivante était invalide. La leader Davis-Woodhall s’est encore améliorée de cinq centimètres, Mihambo s’est approchée des sept mètres et a décroché sa deuxième médaille olympique. « Allez », a-t-elle dit avant sa dernière tentative, mais la chance de remporter l’or comme à Tokyo n’a pas fonctionné – Mihambo a réussi.