Ali Truwit a connu un sort difficile. Le nageur retourne à l’eau sans jambe et vise désormais la médaille d’or.
Un retour spectaculaire est imminent aux Jeux Paralympiques de Paris. Le nageur de compétition Ali Truwit revient sur la grande scène un an après une attaque de requin et se bat pour une médaille au 100 mètres nage libre, au 400 mètres nage libre et au 100 mètres dos. Sa particularité est qu’elle nage avec une prothèse de jambe.
La jeune femme de 24 ans avait l’habitude de nager avec beaucoup de succès au niveau universitaire, mais elle a ensuite vécu un cauchemar lorsqu’elle a rencontré un requin dans la mer au large des îles Turques et Caïques le 24 mars 2023. Truwit a rapporté qu’elle s’y était rendue avec des amis et avait fait de la plongée en apnée. Alors que le groupe était déjà sur le chemin du retour au bateau, un requin s’est approché de manière agressive. « Nous avons essayé de nous défendre », a déclaré Truwit, mais tout à coup le requin a commencé à la pousser et à la mordre au pied et au bas de la jambe.
« Ma première pensée a été : ‘Suis-je folle ou est-ce que je n’ai pas de pied en ce moment ?' », se souvient-elle. Même si l’idée était difficile, elle était consciente qu’elle devait agir. Truwit s’est enfui en sécurité sur un bateau à 75 mètres. Elle a ensuite été transportée à l’hôpital et renvoyée aux États-Unis par avion.
Les médecins l’ont opérée à deux reprises pour lutter contre les infections. Une troisième opération a suivi le jour de son 23e anniversaire, au cours de laquelle sa jambe a été amputée sous le genou. Bien que l’attaque du requin ait provoqué une peur temporaire de l’eau, le nageur a riposté et a commencé à se préparer pour les Jeux Paralympiques.
Grâce à un entraînement prothétique, des exercices de musculation et un travail avec un traumatologue, elle est retournée à l’eau et a concouru après seulement trois mois et demi. Truwit elle-même est d’humeur positive : « J’adore les histoires de retour », a-t-elle déclaré avant les jeux.
Ce faisant, elle s’est tournée vers le retour réussi des autres « pour conserver l’espoir audacieux et irréaliste de combattre un requin, de survivre en perdant un membre et de se rendre aux Jeux paralympiques d’ici un an ». Elle n’a jamais voulu laisser la peur prendre le contrôle de sa vie.
Ses succès aux essais paralympiques américains à Minneapolis au 100 mètres dos, au 100 mètres libre et au 400 mètres libre lui ont donné la confiance nécessaire pour concourir au sein d’une équipe composée de la célèbre nageuse paralympique Jessica Long et de plusieurs médaillés de Tokyo.
« Je pense qu’entendre mon nom dans cette équipe m’a rappelé que je suis plus fort que je ne le pense. Que nous sommes tous plus forts que nous le pensons », a déclaré Truwit. Dans une interview accordée à NBC News, elle a ajouté : « Je suis unique parce que j’ai été attaquée par un requin, mais je ne suis pas unique parce que nous traversons tous des difficultés, des traumatismes et des moments difficiles dans la vie. »