Mihambo a expliqué : « C’était difficile pour moi de suivre le chemin et de voir que vous faites de votre mieux, mais vous n’arrivez pas à reprendre là où vous vous étiez arrêté en 2019. Beaucoup de doutes sont apparus. » Mihambo a dû faire face à des problèmes de départ et a également perdu 19,5 centimètres lors de son triomphe olympique. Néanmoins, 21 ans plus tard, elle est devenue la première sauteuse en longueur après Heike Drechsler en 2000 à ramener une victoire olympique en Allemagne.
Elle parle ouvertement avec son entraîneur des sujets qui la stressent. Knapp explique : « Nous parlons beaucoup de la pression. C’est aussi important pour moi d’avoir vu comment Malaika la gère. L’athlète se trouve devant des milliers de spectateurs et de téléspectateurs. J’ai aimé le fait que Malaika sache qu’elle a accompli tout ce qui peut être réalisé. Elle est championne d’Europe, double championne du monde et championne olympique. Elle n’a plus rien à prouver à personne.
Mihambo pourrait défendre son titre à Paris cet été. Elle égalerait ensuite Drechsler, qui a remporté deux médailles d’or olympiques au cours de sa carrière (1992 et 2000). Knapp déclare : « Elle accepte tout ce qui lui arrive maintenant et en profite. Bien sûr, elle essaie de faire le mieux possible, mais elle n’a plus cette pression. Elle se mesure à ses propres normes. »
Cependant, cela ne sera pas facile pour le natif de Heidelberg. Mihambo a raté les Championnats du monde d’athlétisme 2023 en raison d’une fibre musculaire déchirée. Début février, à l’Istaf de Düsseldorf, elle n’a eu aucune tentative valable. Pour Ulli Knapp, ce n’était pas un moment aussi négatif qu’il aurait pu le paraître à première vue.
« Avec Düsseldorf, on voit aussi que tout ne s’est pas déroulé parfaitement. Cela ne lui est pas arrivé depuis 22 ans, mais c’est arrivé maintenant. Le dernier saut a été l’un des meilleurs de sa carrière. Il était large, mais légèrement dépassé. Le la concurrence n’a pas été si négative pour eux. Il sera crucial que nous stabilisions la start-up. Les problèmes de démarrage traversent la carrière de Mihambo comme un « fil rouge », explique Knapp et ajoute : « Cela a toujours fonctionné d’une manière ou d’une autre, mais il se peut que vous n’obteniez pas toujours un six quand vous en avez besoin. C’est ce qui s’est passé maintenant ».