Aux Jeux olympiques d’hiver de 2026 à Milan et à Cortina d’Ampezzo, les courses de bobsleigh et de luge n’auront pas lieu en Italie. Les organisateurs olympiques italiens s’en tenaient depuis longtemps au projet d’une nouvelle piste de bobsleigh, même si le bâtiment serait probablement devenu la prochaine ruine des investissements olympiques.
Après les épreuves-éprouvettes de Pyeongchang et de Pékin, les Jeux olympiques d’hiver de 2026 retrouveront un lieu chargé d’histoire : Cortina d’Ampezzo, qui a accueilli les Jeux olympiques pendant trois ans avec Milan, a déjà accueilli les Jeux d’hiver une fois, en 1956. La célèbre station de ski des Dolomites a également servi de décor de cinéma : Claudia Cardinale dévalait les pentes de Cortina dans “Pink Panther” tout comme Roger Moore dans le rôle de James Bond dans “On a Deadly Mission”.
En ce qui concerne le thème populaire de la durabilité, les Jeux d’hiver de 2026 devraient également revenir aux racines. De nombreux sites de compétition existent déjà ou ne sont destinés qu’à être utilisés temporairement.
Plus de piste de bobsleigh à Cortina d’Ampezzo
Ce qu’il n’existe cependant pas dans le nord de l’Italie, c’est une piste de bobsleigh moderne et prête pour la compétition : l’ancienne piste olympique sur glace de Cortina d’Ampezzo a été fermée il y a des années. Le concept de candidature italienne pour les Jeux d’hiver prévoyait initialement une patinoire naturelle “Eugénio Monti“Construire du neuf.
Cependant, comme indiqué lundi 16 octobre 2023, les plans du projet d’un million de dollars ont été officiellement enterrés par les organisateurs italiens. Giovanni Malago, président du Comité olympique italien CONI, a déclaré au Congrès du CIO à Mumbai qu’un autre lieu pour les compétitions de bobsleigh, de luge et de skeleton était à la recherche, probablement à l’étranger.
Cette situation a été précédée par des années de conflits politiques dans la région, qui ont récemment atteint le gouvernement italien. Ce n’est que fin septembre qu’environ 1 000 personnes, représentants d’initiatives citoyennes, d’organisations environnementales et d’hommes politiques locaux, ont protesté contre le projet gigantesque de la nouvelle piste de bobsleigh à Cortina d’Ampezzo. Le conseil provincial de Belluno, responsable de la municipalité de Cortina, a également publié une résolution appelant le gouvernement de Rome à rechercher d’autres emplacements.
Outre les préoccupations écologiques – il aurait fallu abattre des zones forestières aux limites de la ville pour le nouveau bâtiment – les “Ampezzini” craignaient une perte de plusieurs millions pour leur communauté : un représentant citoyen a estimé les coûts d’entretien du seul chemin de fer à 1,5 million d’euros par an. L’estimation du coût total du nouveau bâtiment a été récemment revue à la hausse, passant de 81 millions à 124 millions d’euros.
Les organisateurs olympiques ont longtemps conservé le nouveau bâtiment de Cortina
Le gouvernement régional de droite de Vénétie s’en tenait pourtant depuis longtemps aux nouveaux projets de construction de Cortina, tout comme la société d’infrastructures olympiques Simico, qui attribue tous les contrats liés aux Jeux.
Le journal “Nord Est Économie” cité d’un document de Simico, selon lequel il n’y avait pas d’alternative au nouveau bâtiment de Cortina : D’éventuels emplacements alternatifs, comme la piste des Jeux de Turin en 2006, étaient soit trop coûteux, soit ne pouvaient pas être réalisés, selon le Promoteurs olympiques. Ils ont comparé les coûts immenses du nouveau bâtiment à Cortina avec les revenus attendus, y compris de l’exploitation touristique du chemin de fer.
Seuls des refus pour le nouveau bâtiment Cortina, même de la part des grandes entreprises
Mais le plus gros problème pour les organisateurs olympiques était qu’aucune entreprise de construction n’était disposée à se lancer dans le projet de Cortina lorsque l’appel d’offres officiel a été soumis en juillet. Les deux plus grands groupes de construction italiens, qui ont ensuite été invités directement par Simico, ont également décliné. Aussi parce que le temps presse jusqu’aux jeux : la première inspection de construction aurait dû avoir lieu en novembre 2024, et les premiers essais routiers un an plus tard.
Compte tenu de la pression politique croissante, la décision a finalement été prise par le gouvernement central de Rome, qui a demandé ce week-end au comité olympique de ne pas donner suite aux projets pour Cortina et d’envisager plutôt des “options durables”. Autrement dit : les compétitions de bobsleigh et de luge devraient se dérouler en 2026 sur une piste existante.
Le seul endroit possible pour cela est à l’étranger : la piste olympique Césane près de Turin est pourri depuis les jeux, largement inutilisé et la rénovation est jugée trop coûteuse. Une alternative possible dans les Alpes serait Sankt Moritz en Suisse, mais la patinoire naturelle des Grisons est considérée comme dangereuse en raison des conditions météorologiques.
La piste de bobsleigh d’Innsbruck-Igls comme favorite
La patinoire d’Innsbruck-Igls est donc considérée comme la candidate la plus prometteuse. Avant la décision contre le nouveau bâtiment de Cortina, les politiciens locaux s’étaient déjà proposés comme site alternatif aux organisateurs olympiques italiens. La piste du Tyrol devrait être rénovée à partir de février prochain, après les dernières courses de Coupe du monde de la saison. Il serait donc à jour et serait également prêt pour les Jeux Olympiques de 2026. Pour un loyer de douze millions d’euros, selon les médias autrichiens.
Innsbruck serait également la seule solution sensée en termes de transports, estime Kaspar Schuler de CIPRA International, l’une des nombreuses organisations environnementales qui ont critiqué dès le début la construction de la nouvelle voie ferrée à Cortina. “Innsbruck est directement reliée à Milan et aux autres sites de compétition via l’autoroute du Brenner et une liaison ferroviaire.“
Le CIO autorise les compétitions olympiques à l’étranger
Le Comité international olympique ne bloquerait pas non plus un éventuel déménagement à Innsbruck. Le CIO s’est engagé dans une voie plus durable – par nécessité, après des années de gigantisme, avec des paysages détruits et des ruines d’investissements coûteux et inutilisés, souvent laissés derrière les Jeux, ne peuvent plus être mis en œuvre dans les pays occidentaux. Aux Jeux d’hiver en particulier, un certain nombre d’organisateurs potentiels ont récemment abandonné.
Le CIO a donc développé ce qu’on appelle “Nouvelle norme” pour les candidatures olympiques est stipulé dans sa charte. En conséquence, les installations existantes doivent être utilisées si possible pour les compétitions. Selon la recommandation du CIO, elles peuvent également être situées en dehors de la ville hôte, même expressément à l’étranger.
Lors de la candidature olympique de Milan-Cortina, la commission d’évaluation du CIO avait déjà exprimé ses inquiétudes concernant les projets de l’ancienne piste de bobsleigh. Mais les inspecteurs du CIO n’ont parlé que de “rénovation” (“Remise à neuf“). Le mot émouvant “nouvelle construction” d’une installation – quelque chose qui n’est en fait plus souhaitable selon la charte – a été délibérément évité.
Le CIO a également fait profil bas lors du match suspendu autour de la piste de bobsleigh de Cortina et a laissé la responsabilité aux organisateurs italiens. Une demande du salon sportif concernant les recommandations du CIO concernant l’organisation des compétitions de bobsleigh et de luge est restée sans réponse.
Le fait que les organisateurs olympiques italiens aient persisté si longtemps dans la construction controversée d’une nouvelle piste de bobsleigh était probablement aussi une question de menace de perte de la face. En tant que premier pays hôte de l’histoire olympique, l’Italie est obligée de déplacer les compétitions à l’étranger parce qu’elle ne peut pas fournir les installations sportives promises. Ce fut le cas du gouvernement nationaliste du Premier ministre Giorgia Meloni apparemment perçu comme un embarras.
Spéculation sauvage : des compétitions de bobsleigh à Pékin en 2026 ?
Cependant, le plan B avec Innsbruck n’est plus considéré comme sûr. La rénovation à venir pourrait prendre plus de temps que prévu, a rapporté “Corriere della Sera“. Il y a même eu des spéculations dans les médias italiens sur le projet d’organiser les compétitions de bobsleigh et de luge à Pékin en 2026, sur la même piste que les précédents Jeux d’hiver.
Cependant, l’idée de mettre des équipes et du matériel dans un avion vers la Chine pour une poignée de compétitions réduirait à l’absurdité les promesses de durabilité du CIO. Le calcul du coût total des jeux, initialement de 1,8 milliard d’euros, a été récemment revu à la hausse par le gouvernement italien, à 3,6 milliards d’euros.