Malgré la guerre en Ukraine, les athlètes russes et biélorusses auront droit à la plus grande scène depuis leur interdiction du sport mondial aux Jeux asiatiques de Hangzhou en septembre. Lors de son assemblée générale à Bangkok, le Conseil olympique asiatique (OCA) a décidé d’autoriser un total de 500 athlètes des deux pays à participer au spectacle en Chine.
Selon la décision, les Russes et les Biélorusses concourront en Chine en tant qu’athlètes neutres sans aucune indication de leur origine. Tous les résultats des athlètes russes et biélorusses ne doivent servir qu’à protéger leurs chances de participer aux Jeux olympiques de 2024 à Paris et ne sont pas pris en compte dans le tableau des médailles de l’événement majeur avec un total de 10 000 personnes actives.
Pas de politiciens et de fonctionnaires
L’Association des Comités Nationaux Olympiques d’Asie n’a fourni aucune information sur les critères d’inclusion dans le contingent des « athlètes neutres ». Cependant, le directeur général koweïtien de l’OCA, Husain al-Musallam, a souligné dans la capitale thaïlandaise qu’aucun politicien et officiel de Russie et de Biélorussie ne serait invité à Hangzhou pour les jeux du 23 septembre au 8 octobre.
La décision des délégués de l’OCA se profilait depuis plusieurs mois. La décision d’intégrer la Russie et son allié la Biélorussie aux Jeux asiatiques a été proposée par l’OCA elle-même en décembre dernier lors du « Sommet olympique » du Comité international olympique (CIO) à Lausanne.
Bach : l’initiative est une « idée créatrice »
L’initiative, préparée dans les coulisses, a ouvert la voie à la réadmission d’athlètes individuels russes et biélorusses aux compétitions internationales après des mois d’isolement. En conséquence, le patron allemand du CIO, Thomas Bach, a salué l’initiative de l’OCA comme une « idée créative ». Quelques semaines plus tard, au début du printemps, le chef de l’organisation des Rings a publié la « recommandation » encore très controversée pour la réintégration des athlètes russes et biélorusses dans le sport international.
Les réactions des meilleures associations internationales des sports olympiques ont varié. Dans le premier sport de Bach, l’escrime, d’une part, l’association mondiale FEI a rejeté le calendrier des compétitions de la qualification olympique à court terme, tandis que d’autre part, World Athletics n’autorise toujours pas les athlètes des deux nations bellicistes à concourir. à cause de la guerre qui fait rage en Ukraine.
Au niveau politique, les ministres des sports de nombreux pays européens ont demandé à plusieurs reprises que la Russie et la Biélorussie soient exclues des jeux d’été de l’année prochaine dans la capitale française.