Il était autrefois utilisé pour protéger le Volkerak avec des torpilles contre les navires ennemis. Mais aujourd’hui, l’ancien complexe militaire de 1881 n’est plus qu’une ruine envahie par la végétation, dont les murs doivent être étayés et dans laquelle la nature a libre cours. Mais cela est sur le point de changer, car ce hangar à bateaux situé à Fort Sabina, près de Willemstad, est en cours de restauration. « Cela donne un véritable coup de pouce à la poursuite de la rénovation du fort et à la narration de sa fonction militaire historique », déclare Thomas Zwiers de la Fondation Botenloods Sabina.
Difficile désormais d’imaginer à quoi ressemblera le hangar à bateaux à la fin de l’année prochaine. « Cela demande en effet un peu d’imagination », s’amuse Zwiers. Mais il est fier. Parce que la restauration est sur la liste de souhaits depuis longtemps fondation. Et grâce à une nouvelle subvention gouvernementale, les travaux peuvent enfin commencer.
Un travail qui vaut près de 2 millions d’euros. Zwiers : « Le hangar à bateaux devra en grande partie être reconstruit à partir de zéro. Les murs extérieurs sont toujours là, mais tous les murs intérieurs et les toits – s’ils sont encore présents – doivent être remplacés. »
Le jour de la Saint-Valentin 1996, un incendie majeur a causé de graves dégâts aux bâtiments, après quoi ceux-ci se sont encore détériorés. Mais à la fin de l’année prochaine, le hangar à bateaux renaîtra de ses cendres. « La partie centrale sera une cour avec une véranda d’où l’on regarde vers Volkerak. Une salle deviendra un espace d’exposition et nous louerons l’autre salle. »
Dans l’espace d’exposition, les visiteurs recevront bientôt une explication sur le travail des torpilleurs, qui ont réussi à fermer le Volkerak aux navires ennemis tentant de naviguer vers Willemstad avec des torpilles à décharge électrique. Ces torpilles étaient stockées dans un entrepôt séparé, mais celui-ci fut démoli dans les années 1980.
« Les plans de reconstruction sont prêts et tous les permis ont été reçus, nous pouvons donc commencer après le réveillon du Nouvel An », déclare fièrement Zwiers. Le projet de hangar à bateaux devrait être achevé d’ici fin 2024 ou début 2025. Pour l’instant, les curieux devront se contenter des croquis inclus dans cet article.