UNE FEMME qui était mère célibataire à 15 ans dirige maintenant une entreprise d’alcool de 500 000 £.
Claire Whalley, 42 ans, fabrique et vend sa propre bière artisanale et ses spiritueux avec son mari Tim 41.
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Ni l’un ni l’autre n’avaient jamais tiré une pinte avant de lancer Craft Republic, mais maintenant, ils tournent plus d’un demi-million par an.
Le couple a investi toutes ses économies dans la création du bar à Barry, dans le sud du Pays de Galles, et a connu un début difficile en essayant de se lancer en mars 2020, juste au moment où la Grande-Bretagne était plongée dans l’isolement.
Mais l’année dernière, ils ont été couronnés meilleur bar à bières artisanales indépendant du Royaume-Uni par les prix britanniques SIBA.
De plus, ils ont quintuplé leurs anciens salaires d’entreprise combinés et ne pourraient pas être plus heureux.
Claire a déclaré: « Nous avons eu des moments vraiment effrayants et bas et nous avons dû tout jeter pour que les affaires n’échouent pas.
« Nous avions investi 60 000 £ de notre propre argent, nos économies, pour faire de Craft Republic un succès et c’est cette détermination à le faire fonctionner qui nous a rendus si désireux de nous adapter aux conditions de la pandémie.
« Nous avions les compétences et la ténacité pour le faire, mais c’était bouleversant et stressant.
« Il y a eu des moments où nous avons pensé que nous pourrions tout perdre, mais nous ne l’avons pas fait.
« Maintenant, c’est le bon mélange de créativité, de travail acharné et de temps passé ensemble – toutes nos choses préférées. »
Le couple ambitieux s’est rencontré en 2007 à Cardiff grâce à leurs emplois dans le marketing.
Ils ont commencé à sortir ensemble et plus tard cette année-là, Tim a déménagé à Barry Island pour vivre avec Claire et son fils.
Claire était une mère célibataire depuis l’âge de 15 ans et a gravi les échelons dans le secteur des communications en tant que directrice de compte, gagnant 40 000 £.
Tim est devenu responsable commercial avec un salaire similaire.
En 2009, le couple s’est marié et est parti en lune de miel à San Francisco, où Claire s’est découvert un amour pour la bière artisanale.
Une fois de retour chez eux dans le sud du Pays de Galles, chercher de nouveaux bars pour essayer une large gamme de bières est devenu un passe-temps, mais ils en ont eu assez de devoir toujours voyager loin de chez eux pour une bonne pinte.
Pendant 10 ans, ils ont économisé avec l’idée d’ouvrir leur propre bar à bières artisanales à Barry pour ne pas avoir à toujours aller au centre-ville.
Et en mars 2020, ils ont ouvert Craft Republic, un boozer entièrement indépendant à l’intérieur du développement de Goodsheds.
Il y a eu des moments où nous avons pensé que nous pourrions tout perdre, mais nous ne l’avons pas fait.
Claire Whalley
Leur site comprend un magasin de bouteilles avec une machine de mise en conserve pour que les gens puissent emporter chez eux de la bière pression fraîchement versée.
Claire et Tim ont littéralement construit la marque et le bar à partir de zéro en utilisant du bois de parquet.
Claire a déclaré: « Nous avons tout fait nous-mêmes dans Craft – de la conception de la mise en page pour les architectes au site Web et même au papier peint. »
Au cours des deux dernières années, ils ont développé leur entreprise et ont maintenant une succursale distincte pour Barry Island Spirits Co – leur marque de gin, de rhum et de vodka.
Leur deuxième entreprise « accidentelle » a commencé comme une idée de développer un gin maison à déguster à Craft Republic.
Le succès est tel que Claire et Tim lancent une gamme de spiritueux.
Maintenant, les produits, développés par le couple qui cultive autant de leurs propres plantes qu’ils le peuvent à la maison, ont reçu des prix Great Taste deux années de suite.
Ils ont un magasin dédié dans la rue principale et fournissent des bouteilles aux magasins et restaurants, y compris le restaurant étoilé Michelin du chef Heston Blumenthal, le Hinds Head.
Claire a ajouté : « Lorsque nous avons lancé le gin, nous pensions vendre une bouteille par semaine maximum, mais la demande nous a surpris.
« En quatre mois, nous avons vendu 2 000 bouteilles.
« Nous avons réalisé que ce qui avait commencé comme un complément au bar avait un potentiel de croissance infini.
« Maintenant, nous voulons développer la marque et continuer à apprécier notre travail dans et autour de Barry Island en emmenant nos esprits sur la route des marchés et des festivals tout au long de l’année tout en travaillant dans la boutique et pour le commerce. »
Cette année, Claire et Tim ont également participé à un documentaire avec leur coach d’affaires Cassandra Boddington intitulé Business as Unusual sur la façon dont ils ont survécu et prospéré pendant la pandémie.
Il est disponible pour regarder sur Amazon Prime Video.
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