L’avocat de Jes Staley a décrit les allégations « diffamatoires » selon lesquelles il aurait aidé et encouragé les crimes de Jeffrey Epstein comme « sans fondement mais graves », après que l’exécutif a été poursuivi par son ancien employeur JPMorgan Chase.
Brendan Sullivan, qui représente Staley, a demandé plus de temps à un juge fédéral à New York pour examiner des dizaines de milliers de documents relatifs à l’affaire, qui a été déposée après que JPMorgan a été poursuivi par une victime présumée d’Epstein et les îles Vierges américaines, où le financier disgracié avait une maison.
« Les allégations portées contre lui sont calomnieuses et les dommages potentiels sont astronomiques », a écrit Sullivan, ajoutant que puisque son client était accusé d’avoir aidé « l’un des criminels les plus notoires de l’histoire américaine récente », les enjeux « pourraient difficilement être plus élevés ».
Il a demandé que la contre-poursuite de JPMorgan contre Staley soit séparée des deux poursuites contre la banque. Il a également demandé que la date du procès d’octobre – dont Jed Rakoff, le juge chargé de l’affaire, a déclaré le mois dernier qu’il faudrait « un acte de Dieu » pour se déplacer – soit reportée à mars 2024.
« Réfuter ces allégations fausses et très médiatisées est d’une importance capitale pour lui. Pourtant, les décisions de ce tribunal en matière d’établissement du calendrier ont gravement nui [Staley’s] capacité de le faire », a écrit Sullivan.
Séparément jeudi, les avocats de JPMorgan Chase ont assigné Assured Investment Management, anciennement BlueMountain Capital, où Staley travaillait après avoir quitté JPMorgan et avant de devenir directeur général de la banque britannique Barclays, selon une personne proche du dossier.
L’existence de l’assignation a été signalée pour la première fois par Bloomberg.
La décision de Staley de séparer son dossier de celui de JPMorgan est la dernière salve d’un différend très médiatisé sur la décision de la banque de conserver Epstein comme client pendant 15 ans, avant de le laisser tomber en 2013.
Le mois dernier, Rakoff a refusé de rejeter les allégations selon lesquelles le prêteur aurait bénéficié de la traite des êtres humains en ignorant les avertissements internes concernant Epstein après son arrestation pour sollicitation d’un mineur en Floride en 2006.
JPMorgan a qualifié les poursuites de « sans fondement » et a par la suite contre-attaqué Staley, qui était à la banque pendant des décennies et a géré pendant un certain temps la relation avec Epstein. Sa plainte alléguait que Staley avait caché des informations sur les crimes dont il avait été témoin au domicile d’Epstein alors qu’il était impliqué dans un examen interne du compte d’Epstein. Staley a nié tout acte répréhensible ou implication dans les crimes d’Epstein.
De nouveaux détails sur la relation de Staley avec Epstein ont été révélés lors d’un entretien avec la victime d’Epstein, ont déclaré les avocats de JPMorgan dans la contre-poursuite, ajoutant qu’ils pensaient que Staley lui-même avait commis des crimes sexuels. Staley devrait être interrogé sous serment par les avocats de la banque plus tard ce mois-ci.
L’Américain de 66 ans a rejoint BlueMountain, qui a fait fortune en prenant l’autre côté du commerce de la «baleine londonienne» qui a coûté plus de 6 milliards de dollars à JPMorgan, en tant qu’associé directeur en 2013. Au moment de sa nomination, Staley était décrit comme « l’une des personnes les plus éthiques avec lesquelles nous avons travaillé », par le directeur général de l’entreprise, Andrew Feldstein.
Staley a quitté BlueMountain moins de deux ans plus tard pour devenir directeur général de Barclays en 2015, mais a démissionné après six ans à la suite d’une enquête réglementaire au Royaume-Uni sur la manière dont il a caractérisé sa relation avec Epstein.
BlueMountain a été acquis par Assured Guaranty en 2019 et renommé après une âpre bataille avec le groupe de services publics californien Pacific Gas and Electric au sujet de son projet de dépôt de bilan, ce qui a laissé l’entreprise subir de lourdes pertes et l’a incitée à fermer son fonds phare.
JPMorgan a refusé de commenter. Assured Investment Management et les avocats de Staley n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Reportage complémentaire d’Antoine Gara à New York