Le fait que Desi Bouterse ait été condamné plus de quarante ans après les meurtres de décembre est une bonne nouvelle pour Jerry Bergraaf de Tilburg : « Je pensais : ils vont dissimuler cela. Je suis content qu’ils aient réussi. Jerry n’était qu’un enfant lorsque cela s’est produit, mais la tristesse de cette époque est encore vive dans sa mémoire. Tilburg compte une importante communauté surinamaise, mais Jerry est l’un des rares à vouloir parler du drame de cette époque.
Jerry est arrivé à Tilburg à l’âge de dix-huit ans et a grandi au Suriname. Il était encore un enfant de quinze ans lorsque eurent lieu les meurtres de décembre 1982 : le massacre de quinze opposants au régime militaire de l’époque dirigé par Desi Bouterse.
C’était une époque mouvementée. Deux ans auparavant, Bouterse avait organisé un coup d’État : « Nous n’habitions pas très loin de la caserne, donc nous entendions tous les coups de feu. Les soldats ont couru pour sauver leur vie. Et personne ne savait ce qui se passait. Mais à la mémoire de Jerry, les habitants étaient au début assez fiers : « Tout le monde espérait du changement, parce que le pays ne se portait pas très bien. »
« Un garçon est venu à l’école en pleurant, son oncle avait été assassiné. »
Comme c’était différent deux ans plus tard. Jerry entendit à nouveau les coups de feu, cette fois venant de Fort Zeelandia. Il y a eu des victimes dans son environnement immédiat : « Un garçon que je connaissais est venu à l’école en pleurant. Son oncle, André Kamperveen, propriétaire de ABC Radio, avait été assassiné. Il a raconté ce qui s’est passé et vous ne l’oublierez jamais.
Trois familles du lycée Jerry ont été touchées. « J’étais enfant, je n’arrivais pas encore à situer correctement le drame. Mais je n’ai jamais oublié la tristesse.
Maintenant que Jerry vit à Tilburg depuis longtemps, il constate que le drame du passé est vécu de manière complètement différente au Suriname et ici. « Nous pensons que la justice doit prévaloir. Mais la jeunesse surinamaise ne le sait pas. C’était il y a si longtemps, ils ne l’ont pas vécu et ils pensent que Bouterse est une bonne personne. Parce qu’en tant que président, il a fait de bonnes choses pour eux. »
« En parler est difficile. »
Dans la communauté surinamaise de Tilburg, note Jerry, la condamnation de Bouterse est taboue : « En parler est difficile. De nombreux membres de la communauté marron vivent à Tilburg. Ils ont eu leur propre bataille contre Bouterse.»
Parce que Bouterse est également considéré comme le principal responsable du massacre de Moiwana en novembre 1986. Au moins 39 Marrons surinamais innocents ont été assassinés. Jerry : « Les gens n’en parlent pas, c’est difficile. »
Maintenant que Bouterse a été condamné, Jerry a peur des conséquences. « Il a de nombreux adeptes. Le Suriname est instable, avec une dette de 3,5 milliards. J’y étais en février et je n’ai jamais vu autant de mendiants. C’est une vraie pauvreté, les gens ont tout simplement faim. Et c’est en plus de ça. Je retiens mon souffle.
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