Pour Jeroen Meijers, il faut un certain temps pour s’habituer maintenant qu’il fait du vélo aux Pays-Bas. Le cycliste de Tilburg traversera le Brabant samedi et dimanche dans le ZLM Tour. Et c’est légèrement différent des kilomètres parcourus en Malaisie, en Chine ou au Japon.
« Cela prend certainement un certain temps pour s’y habituer », dit Meijers en riant. «Beaucoup plus de barrières, des réservations centrales. Beaucoup plus d’allumage et beaucoup de torsion et de rotation. Et des routes étroites. Il faut du temps pour s’adapter, mais j’aime ça. En Asie, nous roulons beaucoup tout droit. Sur les routes à trois voies. C’est bien sûr assez ennuyeux. Ici, vous devez constamment faire attention. Si vous avez ça toutes les semaines, vous pourriez en avoir marre aussi, mais pour l’instant, je l’aime à nouveau.
En 2019, Meijers est passé en Asie, où il a roulé pendant deux ans pour l’équipe chinoise Miogee Cycling Team. En raison de la couronne, son séjour là-bas s’est arrêté, mais une nouvelle aventure a été trouvée en Malaisie. En tant que cycliste, il a dû beaucoup s’adapter. « Le peloton est souvent beaucoup plus petit, il faut vraiment participer. S’il y a deux cents personnes au départ, vous pouvez dire : je ne fais que rouler. Pas ici. Et c’est beaucoup plus humide et beaucoup plus chaud. J’ai eu des matchs où j’étais complètement cassé, mais en termes de puissance, cela n’avait aucun sens. Mais je ne pouvais pas aller plus loin. C’est aussi un défi. Vous devez beaucoup rouler au toucher.
« J’ai eu le sentiment : qu’est-ce que je fais ici ? »
En plus du vélo, c’est aussi une grande aventure pour Meijers. « La première année, je me suis dit : qu’est-ce que je vais faire ici ? C’était tellement différent, j’avais aussi l’ambition de rouler à un niveau professionnel ici en Europe. J’ai eu le sentiment : qu’est-ce que je fais ici ? Cela a changé au cours de l’année. C’est vraiment très beau. Moins de stress, vous êtes plus aventurier.
« Si vous venez dans une grande métropole de millions d’habitants, vous devriez vous promener le soir. Ici, vous êtes allongé sur le lit, puis vous ne voyez rien d’autre. Maintenant, je suis allé dans de nombreux endroits en Chine que vous n’auriez jamais visités autrement. Ce ne sont bien sûr pas des vacances, mais vous voyez beaucoup et découvrez d’autres cultures. C’est complètement différent d’ici. »
« En fait, je devrais avoir un match avec un peu de chaos. »
En tant que cavalier, Meijers savait bien rouler dans le Limbourg et les Ardennes, mais cela ne lui est guère utile en Asie. « Seulement au Japon en fait. Le reste est plat ou très long en montée. Ces hommes-là font tous 1,65/1,70, donc ils ne pèsent pas tant que ça. Je ne suis pas le meilleur grimpeur là-bas. Je devrais en fait avoir une course avec un peu de chaos, alors je pourrai aller de l’avant.
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Meijers, qui a couru pour l’équipe de développement Rabobank et Roompot-Nederlandse Loterij dans le passé, n’a pas encore pu vraiment se montrer au service de l’équipe cycliste Terengganu. « Ces dernières années, il y a eu beaucoup moins de compétitions en Asie qu’en Europe. Ces pays étaient vraiment enfermés. Cela commence maintenant à s’ouvrir un peu. Mais il y en a eu très peu ces deux dernières années. Ensuite, nous avons fait une course en Turquie « , mais plus rien pendant deux mois. Au début de cette année, nous avons eu pas mal de courses, mais ensuite j’ai eu la couronne moi-même et j’ai donc pu très peu conduire. »
Il se concentre désormais sur les prix à partir de juillet. D’abord courir en Turquie, puis il part en Asie. « En septembre et octobre, ce sera à nouveau possible en Asie. Malaisie, Taïwan, Japon. Reste à savoir qui ils envoient où. »
« Ça fait longtemps que je n’ai pas roulé en Asie, trop longtemps. »
Et maintenant pendant un certain temps aux Pays-Bas, où il participe au ZLM Tour avec l’équipe NL – la sélection nationale. « Je fais du vélo quelques critiques. Et puis il y avait la chance de participer ici. Le niveau est assez élevé. Et c’est bon pour la dureté dans les jambes, c’est difficile à entraîner. Et c’est juste réel. C’est agréable », dit Meijers, qui a hâte de courir à nouveau en Asie et de s’y montrer comme lors de sa première année. « J’ai hâte d’y être. Ça fait longtemps, trop longtemps. J’ai envie d’y retourner. Je suis très à l’aise là-bas, donc je ne vois aucune raison de bouger pour le moment. »
Meijers peut être vu samedi dans la quatrième étape du ZLM Tour, qui commence à Rucphen et se termine à Mierlo. Le match peut être vu en direct sur Omroep Brabant à partir de 15h35.
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