Jeremy Pope embrasse sa « saison d’affirmation et de confiance », et la preuve est dans le pudding. En 2024, l’artiste aux multiples traits d’union a joué dans une campagne torride de Calvin Klein Pride, a assisté au Met Gala (de manière éclair) et a accepté un prix Native Son pour l’excellence en tant qu’homosexuel noir dans les médias. Aujourd’hui, son « premier bébé » et son œuvre la plus personnelle à ce jour, « Last Name : Pope » fait son entrée dans le monde, marquant le premier corpus musical de Pope en tant qu’artiste d’enregistrement indépendant. Pope a fait équipe avec le réalisateur C Prinz et le chorégraphe Parris Goebel sur une série de visuels dont « God is Good », un monologue brûlant de 12 minutes mettant en vedette Pope en « conversation » avec lui-même, avec Dieu et avec le monde.
Les deux premières chansons de l’EP, « U, Lost » et « What I Gotta Do » ont été publiées en tandem et tournées comme un seul visuel, toujours avec C Prinz et Goebel. La vidéo montre Pope vêtu du style hip-hop classique des années 90, incarnant une énergie ultra-masculine pour, comme il le dit, « parler de ma merde ». C’est un point d’entrée approprié dans le travail exploré dans « Last Name : Pope », qui le voit aux prises avec les nuances d’être noir et queer, masculin et féminin, amoureux et hors d’amour. C’est un album hyper spécifique et chargé d’émotion qui parle universellement, avec quelque chose à glaner sur l’humanité, l’amour et la perte de quiconque l’écoute. Pope a beaucoup appris en progressant de mieux en mieux, que ce soit sur scène, à l’écran, sur le tapis rouge ou en « vendant des sous-vêtements » dans sa campagne sexy pour Calvin Klein. Pope réfléchit à ce moment charnière, et juste avant la sortie, NYLON s’est assis avec lui pour parler de ses inspirations, de ses choix de mode et de ce qu’il espère que les gens retireront de ce projet.
Comment vous sentez-vous avant la sortie ?
Je me sens bien. Chaque fois que je suis sur le point de sortir quelque chose, que ce soit de la musique ou un film, je réfléchis vraiment et je pense au processus du début, du milieu et de la fin. Je suis très reconnaissant envers toutes les personnes qui m’ont aidé à franchir cette ligne d’arrivée. Une chose à laquelle j’ai pensé cette semaine, ce sont les gens qui ne savaient peut-être pas qu’ils m’inspiraient, qu’ils me disent : « Comment vas-tu ? Comment est la musique ? Sur quoi travailles-tu? » Des choses comme ça m’ont aidé à rentrer chez moi et à terminer un disque ou à éditer un visuel. Cela a pris du temps et je suis prêt à sortir.
« Pour moi, la mode n’est pas une question de trop réfléchir. Il s’agit de se présenter dans l’instant présent, de se présenter là où l’on se trouve et de l’honorer.
J’ai été vraiment attiré par le monologue « Dieu est bon », et l’une des phrases qui m’a marqué était : « Pourquoi devrais-je choisir de rendre ma vie plus compliquée qu’elle ne l’est déjà ? À quoi pensiez-vous lorsque vous avez écrit cette ligne spécifique ?
L’exploration « Dieu est bon » était une conversation avec moi. Je pense que bien souvent, les choses veulent nous être présentées en noir ou blanc, bien ou mal. Et si quelqu’un a vécu une expérience humaine, nous savons que les choses vivent dans le gris. Il y a toutes sortes de complexités et de nuances dans ce que nous vivons. J’ai certainement entendu, en tant qu’homme queer noir, des gens dire que c’était un choix. « Pourquoi choisis-tu d’être une abomination ou pourquoi choisis-tu de… ? » Pourquoi choisirais-je de rendre ma vie plus compliquée qu’elle ne l’est déjà ? La ligne suivante est : « est-ce votre ligne ou la mienne ?
Notre séjour sur Terre a toujours ressemblé à une audition. Que vous fassiez le bien ou le mal, vous finissez au paradis ou en enfer. Vous êtes jugé par Dieu, cette chose qui est plus grande. Mais nous avons aussi des personnes, des membres de notre famille, des institutions et des systèmes qui agissent comme Dieu et veulent nous dire qui ou quoi est juste. Toute cette expérience pour moi a consisté à me débarrasser d’anciens comportements et de vieilles façons de penser, et à m’appuyer sur l’amour-propre. Exister dans la mère et le père, exister dans le féminin et le masculin, exister dans ma puissance et ma faiblesse, et commencer à avoir de meilleures relations avec ces choses. Cette ligne était très importante pour moi car c’est un appel à l’action. C’est une chose à laquelle j’ai pensé ; Je sais que d’autres personnes ont pensé la même chose. Nous avons tous reçu des mains de cartes différentes. Nous ne demandons pas vraiment à être ici. Nous venons juste d’arriver, puis quelqu’un dit : « Maintenant, survivez, trouvez votre but, soyez grand, gagnez de l’argent et aimez, trouvez l’amour et perdez l’amour.
Quelles ont été certaines de vos inspirations pour ce disque ? Comment avez-vous géré la masculinité tout au long de ce disque ? Cet enregistrement vous a-t-il aidé à tirer des conclusions ou à ouvrir davantage de questions ?
Etant donné que « U, Lost » est le premier disque de l’album, c’est comme le début. L’énergie derrière ce disque, c’était moi qui disais ma merde, mais plutôt une conversation avec mon ego et permettre que ce soit la première chose que vous entendez. Je pense que culturellement, ce sont les hommes qui s’expriment, ou qui sont les plus bruyants ou les plus importants. C’était moi qui déballais les différentes couches de la façon dont nous percevons l’énergie masculine. Visuellement, il s’agissait pour moi de revenir aux premiers points d’entrée de l’hypermasculinité. J’ai grandi dans les années 90, avec beaucoup d’anciens artistes hip-hop comme Busta Rhymes et Missy Elliott, et la façon dont ils étaient capables d’incarner l’énergie, le swag et la finesse. Je voulais le briser et permettre au public de voir les couches se décoller. Vous pouvez me voir dans cette pleine énergie masculine et penser exactement qui et ce qu’est ma musique, à quoi elle ressemble et qui je suis, puis dans le disque suivant, vous me voyez faire du ballet et du jazz complets. Je suis formé pour cela et je le sais ; En fait, j’ai passé plus d’années dans ce domaine que dans les autres.
Il m’a fallu plus d’un an pour mettre tout cela en place. Je ne voulais pas faire quelque chose avant d’être prêt à le crier. J’avais besoin de savoir pourquoi je le faisais. J’avais besoin qu’il y ait un niveau d’intensité et une intention avec chaque partie. Il était important pour moi de sortir « U, Lost » et « What I Gotta Do » comme deux premiers disques afin que les gens puissent comprendre qu’il y a un contraste qui se produit et qu’il y a une histoire. Il y aura des niveaux et des couches de tous types de musique et de vibrations.
Y a-t-il autre chose que vous espérez que les gens tireront de cet ensemble de travaux ?
Je pense que le langage universel de la musique est si puissant, et évidemment j’entre dans un espace et je m’identifie comme un homme noir. Je ressemble à un homme noir et je suis pédé. Je viens d’une expérience queer, mais il y a tellement de couches et de pièces qui apparaissent. J’ai fait ça avec amour. J’ai fait cet amour en perdant et en cherchant à retrouver l’amour. J’ai évolué à plusieurs reprises tout au long du processus. D’un point de vue artistique, j’aime ce que je fais. J’aime pouvoir prendre le temps et utiliser la musique pour guérir et mieux me comprendre, et affiner mon objectif et mon «pourquoi».
J’espère que les gens apprécieront la musique. Je me sens tellement confiant en ce moment parce que je sais, en tant qu’artiste indépendant, à quel point j’ai travaillé dur pour y parvenir. C’est quelque chose que personne ne peut m’enlever. Ce moment est comme un marqueur de mon voyage. J’ai tellement de choses créatives à faire, et ce n’est pas parce que je suis dans une série à succès ou dans un film qui est sur le point de sortir. C’est parce que j’ai créé ces pièces honnêtes. C’est une affirmation pour moi en tant qu’artiste.
Cela parle vraiment de cet espace que vous vous êtes créé. Quelle est l’intention derrière vos choix de mode cette année, et en particulier votre look au Met Gala ?
Je suis dans une saison d’exploration du côté masculin et féminin. J’ai toujours essayé d’adopter cette approche en matière de style. Ce qui est fou, ce que personne ne sait, c’est que l’appel du Met Gala a eu lieu le jour même du Met Gala. J’ai eu peut-être quatre heures et demie pour le mettre en place et communiquer avec mon styliste. En fait, je me dirigeais vers l’aéroport pour retourner à Los Angeles. Ces dernières années, j’ai pu passer des mois à concevoir avec le designer pour définir une intention audacieuse et comprendre l’histoire que je voulais raconter. Cette année, c’était une question d’énergie. Je ne voulais pas stresser. Je voulais m’assurer de protéger mon énergie ce jour-là. J’ai fini par porter Tanner Fletcher parce que c’était cette belle présentation masculine structurée, mais il y avait déjà des éléments féminins sur la pièce. Cela s’est déroulé de manière si fluide ; nous n’avons pas eu à travailler pour cela. Je pense que le rack s’est arrêté à 17 heures pour une prise en charge en voiture à 18 heures. Nous n’avions pas le temps de douter. Il était temps de faire confiance à son instinct. C’était très différent, parce que je n’avais pas trop réfléchi au processus.
Pour moi, la mode n’est pas une question de trop réfléchir. Il s’agit de se présenter dans l’instant présent, de se présenter là où vous êtes et de l’honorer. Cette année, pour moi, il s’agit de trouver ce flux et reflux de la couture. J’adore la couture. Une de mes grandes inspirations est Prince du point de vue de la mode, et comment il a pu incarner toutes les énergies, et cela semblait toujours élevé et intentionnel.
Quelle a été l’énergie sur le plateau pour votre campagne de fierté Calvin Klein ? Comment s’est passée cette journée ?
J’étais très reconnaissant lorsque ce moment est arrivé l’année dernière. Cela m’a donné l’opportunité d’avoir une meilleure relation avec mon corps à la salle de sport, car on se dit immédiatement : « J’ai besoin d’être dans la meilleure forme de ma vie ». Mon père est un bodybuilder professionnel, donc je regarde la génétique en disant : « putain. Alors je peux le faire. Mais pour moi, c’était une question de sentiment. Je ne voulais pas me regarder et m’obséder dans le miroir, et essayer d’identifier ce qui était bien ou mal, mais simplement dire : « si je me sens fort, si je me sens en confiance, c’est ce qui va se lire dans ces images. »
L’énergie était bonne, la musique était là. Gordon [Von Steiner], le photographe, était incroyable. Dara la styliste, Stuart [Winecoff] sur vidéo, ce sont tous des gens au sein de la communauté qui ont vraiment brisé les plafonds et les murs, dans la mesure où nous pouvons exister dans le contenu commercial. Je pense que parfois les marques et les institutions veulent fonctionner d’une manière très spécifique, mais Calvin a fait un excellent travail en permettant aux talents de briller. Je me sentais très soutenue, même si je vendais des sous-vêtements. C’est une chose très vulnérable d’être dans sa peau de cette façon – pas en tant que personnage, mais en tant que moi, Jeremy Pope.
En regardant le panneau publicitaire avec ma famille venue à New York pour le voir, j’ai vraiment réfléchi. J’ai pensé à tous les «oui», mais plus important encore, à tous les «non», à tous les moments où je doutais de moi ou où quelqu’un essayait intentionnellement de diminuer ma valeur. Il est très important que les gens se souviennent que l’endroit où vous êtes n’est pas qui vous êtes. Je n’aurais pas pu arriver ici sans toutes les étapes qui ont conduit à ce moment. Cela ressemble à une saison de confiance. Cela ressemble à une saison d’affirmation. Toutes les choses que j’ai ressenties sont maintenant affirmées, mais cela ne l’est que parce que j’ai poursuivi cette quête. J’ai continué, j’ai continué à pousser, j’ai continué à me présenter.
Mon histoire est plus grande que moi. Quelqu’un peut me voir dans ces espaces et se dire : « oh merde, il y a de la place là-bas ». Il existe des moyens d’être non conventionnel tout en étant vu par la bonne personne, à commencer par vous-même. Cela commence par cet investissement personnel. Il faut d’abord y croire. C’est contagieux et les gens commencent à le ressentir. Je sais qu’il y aura quelqu’un qui lira ceci et, j’espère, se sentira inspiré pour continuer à faire ce qu’il doit faire.