1/2 Jens de Tilburg a atteint la Coupe du monde avec son équipe d’encouragement
On connaît surtout le cheerleading des danseuses en marge des compétitions sportives (américaines). Mais le cheerleading devient de plus en plus populaire parmi les étudiants néerlandais. L’équipe de Jens Kuijpers, 29 ans, de Tilburg, a même participé à la Coupe du monde en Amérique. « Le fait que la moitié de notre équipe soit composée d’hommes entraîne souvent des regards surpris. »
Jens se tenait à l’aéroport en Amérique avec un grand sourire il y a une semaine. Il a ri des regards étranges sur la grande corne avec «Team NL» sur son dos. Il était là pour le championnat du monde de cheerleading. L’équipe néerlandaise a terminé à la neuvième place. « Nous avons marqué l’histoire », déclare Jens.
« J’ai échangé l’équipe nationale de judo contre l’inconnu. »
Avant de se familiariser avec le cheerleading, Jens a judodé pour l’équipe néerlandaise jusqu’en 2017. « Je me suis entraîné à Eindhoven, mais je voulais centraliser le sport. Si je continuais à pratiquer le judo, je devrais me rendre à Papendal à Arnhem tous les jours. J’étais diplômé à l’époque, donc je ne pouvais pas combiner ça.
Jens n’était souvent pas assez bon pour une place de base dans l’équipe, admet-il. « A cet égard, le sport de haut niveau est difficile. » Il a donc choisi d’étudier puis de parcourir le monde.
Dans un parc au Japon, il a vu des gens pratiquer le cheerleading. « J’ai été saisi par ça. Ils ont exécuté des tours effrayants, haut dans les airs. Je me souviens avoir pensé : ils doivent se faire confiance ! J’ai regardé pendant longtemps et finalement l’entraîneur m’a demandé si je voulais participer.
« Nous jetons parfois les dames sur deux étages. »
L’entraîneur japonais s’est avéré avoir un collègue aux Pays-Bas. « Il m’a également invité à participer aux Pays-Bas. » Il s’est avéré que le sport de haut niveau coulait dans ses veines : Jens a rejoint l’équipe nationale.
Il remarque que le sport devient biaisé ici. « Les gens voient les danseuses dans les séries télévisées. Alors les gens rient souvent quand je dis que je suis une pom-pom girl.
Mais le cheerleading mixte, comme cette branche est officiellement appelée, concerne davantage le retard de croissance que la danse. Les hommes sont souvent à la base des femmes qui réalisent des figures en l’air : les « flyers ». « Nous lançons parfois les dépliants à deux étages en l’air. »
« Je m’entraîne 12 heures par semaine. »
Le sport est encore petit aux Pays-Bas. Dans quatre villes (Amsterdam, Rotterdam, Maastricht et Eindhoven), il existe désormais des associations d’acclamations où les gens peuvent devenir membres. Cette année, selon Jens, l’histoire s’est écrite. « Il y a maintenant officiellement une association d’encouragement aux Pays-Bas, la CSN, qui veut prendre des mesures pour rendre le sport plus grand ici. »
Alors le cheerleading est aussi un sport à part entière dans notre petit pays. Et avec un mélange d’équilibre, de technique, d’esprit d’équipe et de force, il peut aussi être un sport de haut niveau. « Je m’entraîne 12 heures par semaine, explique Jens. Et avant la Coupe du monde, nous avions des week-ends d’entraînement une fois par mois. »
Jens n’a pas encore d’objectifs personnels. Il profite d’abord de la dernière place à la Coupe du monde. « Jeter des gens est un sentiment formidable, surtout si vous pouvez le faire au niveau mondial », rit-il.
Il a des rêves pour le sport. « Je veux faire grandir le sport, avec la nouvelle association. Et d’autres tournois sont à venir. Ce n’est qu’alors que vous obtiendrez une expérience de compétition et moins de tension sur le tapis. De cette façon, nous pouvons non seulement atteindre la finale l’année prochaine, mais aussi être une véritable menace pour les autres pays.
Photos de la Coupe du monde en Amérique :