Le prochain chef conservateur sera issu de l’aile droite du parti.
L’élimination surprise mercredi du dernier candidat conservateur modéré dans la course – James Cleverly – laisse aux membres du parti conservateur le choix entre Kemi Badenoch et Robert Jenrick.
Tous deux ont présenté un prospectus résolument de droite, proposant un État plus petit, une répression de l’immigration et soulignant leur scepticisme quant aux objectifs de zéro émission nette.
En tant que chef de l’opposition, le vainqueur demandera des comptes à Sir Keir Starmer chaque semaine lors des questions du Premier ministre aux Communes – et espère mener le parti conservateur à des élections générales au cours des cinq prochaines années.
Kemi Badenoch
Kemi Badenoch était la favorite des bookmakers lors de la course à la direction des conservateurs cet été.
L’ancienne secrétaire d’État aux Affaires s’est présentée comme une diseuse de vérité qui transmettra des messages difficiles au parti, qui, selon elle, doit être reconstruit à partir de ses premiers principes.
Elle a déclaré que la vérité, la famille, la citoyenneté, la responsabilité personnelle et l’égalité devant la loi sont les principes qui sous-tendraient son leadership.
Les alliés affirment qu’elle est la critique la plus intellectuelle sur la direction que devrait prendre le parti, publiant un pamphlet de 40 pages lors de la conférence du parti intitulé « Le conservatisme en crise : la montée de la classe bureaucratique ».
Son argument est que ce groupe en pleine expansion, qui occupe des rôles liés à l’État, est socialement intolérant et est à l’origine d’un ralentissement économique.
Elle se décrit comme une « sceptique du net zéro », a contesté les opinions sur les droits des personnes transgenres et se délecte d’attaquer ce qu’elle proclame être des « absurdités de gauche ».
Connue pour son style pugilistique et ses manières parfois brusques, ses détracteurs disent qu’elle traverserait la route pour se lancer dans une dispute et s’égare trop facilement dans la controverse. Elle dit qu’elle se bat au nom de son parti, pas avec lui.
Lors du rassemblement annuel du parti, elle a déclenché des querelles en suggérant que les indemnités de maternité étaient « excessives » et que le salaire minimum constituait un fardeau trop lourd pour certaines entreprises.
Badenoch, 44 ans, a également fait sourciller en signalant que le public pourrait soutenir une initiative visant à rendre payant l’accès aux soins de santé et en suggérant, apparemment en plaisantant, qu’un grand nombre de fonctionnaires britanniques méritent d’être en prison.
Un certain nombre d’étoiles montantes conservatrices sur le banc avant ont soutenu Badenoch pendant le concours, notamment l’ancienne secrétaire à l’énergie Claire Coutinho et l’ancienne secrétaire en chef du Trésor Laura Trott, aux côtés de grands du parti tels que l’ancien ministre du Cabinet, Lord Francis Maude.
Née au Royaume-Uni, elle a grandi au Nigeria avant de retourner en Grande-Bretagne à l’adolescence. Elle a étudié l’ingénierie et a travaillé pour la banque privée Coutts et dans un rôle numérique au magazine Spectator avant d’entrer en politique par le biais de l’Assemblée de Londres.
Badenoch a été élu pour la première fois à la Chambre des communes dans le siège de Saffron Walden dans l’Essex en 2017.
Liz Truss l’a d’abord nommée au cabinet en tant que secrétaire au Commerce international et ministre des Femmes et de l’Égalité. Rishi Sunak a nommé sa secrétaire commerciale.
Elle s’est présentée comme leader après la démission de Boris Johnson en 2022 et a terminé quatrième, un résultat qui lui a donné la confiance nécessaire pour réessayer compte tenu de son profil bas avant cette course.
Badenoch a deux filles et un fils avec son mari Hamish, qui travaille pour la Deutsche Bank.
Robert Jenrick
Robert Jenrick a pris de l’ampleur au début de la course à la direction des conservateurs, arrivant en tête des deux premiers scrutins de député et impressionnant ses collègues avec une campagne astucieuse.
L’ancien secrétaire aux Communautés s’est fortement concentré sur l’immigration, devenant le seul candidat à s’engager résolument à quitter la Convention européenne des droits de l’homme, ou CEDH, s’il arrive au pouvoir.
Il est également l’un des deux seuls candidats à la direction du Parti conservateur – l’autre étant Tom Tugendhat – à avoir appelé à un plafond concret de l’immigration légale nette vers le Royaume-Uni, qui, selon lui, devrait être plafonnée à 100 000 personnes par an.
Jenrick, 42 ans, a déclaré qu’il rejetterait l’immigration de masse, se concentrerait sur une énergie fiable et bon marché, inciterait la Grande-Bretagne à reconstruire, réduirait la taille de l’État et bâtirait un pays plus uni.
Il s’oppose aux « objectifs provisoires contraignants et fous » en matière de zéro émission nette et s’est engagé à réduire le budget de l’aide internationale pour financer une augmentation des dépenses de défense à 3 % du PIB.
Après avoir remporté les deux premiers tours de scrutin, son élan semblait s’être arrêté, lorsqu’il a perdu du terrain au troisième tour de vote des députés conservateurs mardi.
Les députés conservateurs pensaient alors que son discours terne lors du rassemblement annuel du parti à Birmingham la semaine dernière aurait pu nuire à ses chances.
Il a également attisé la controverse en affirmant dans une vidéo de campagne que les forces spéciales britanniques « tuaient plutôt que capturaient des terroristes » en raison des contraintes de la CEDH, soulevant des questions sur son jugement.
Jenrick est considéré comme un centriste qui a viré à droite afin de s’attirer les faveurs de la base du parti et des députés. Cependant, certains membres du parti conservateur affirment qu’il est un ailier naturel de droite qui a caché ses véritables couleurs pendant les années de coalition, lorsque le parti était dirigé par des conservateurs modérés.
Il a soutenu le maintien du Brexit lors du référendum sur l’UE, mais a depuis déclaré qu’il soutiendrait le Brexit s’il avait à nouveau son temps.
Le mois dernier, il a déclaré au Financial Times qu’il pensait que le Trésor et l’organisme indépendant de surveillance budgétaire du Royaume-Uni avaient « fait la lumière » sur l’opinion publique britannique quant aux avantages de la migration.
Les vétérans conservateurs de droite Sir John Hayes et Mark François ont soutenu Jenrick, aux côtés de l’ancienne secrétaire centriste à la Santé Victoria Atkins.
Il a remporté son siège à Newark lors d’une élection partielle en 2014 et a rejoint les rangs du gouvernement quatre ans plus tard, lorsque Theresa May l’a nommé ministre du Trésor.
Boris Johnson l’a ensuite nommé secrétaire au logement, un poste dans lequel il a suscité de nombreux titres négatifs après avoir approuvé une demande de permis de construire controversée soumise par le donateur conservateur Richard Desmond après s’être assis à ses côtés lors d’un dîner de collecte de fonds.
En 2019, il était l’une des trois étoiles montantes du parti conservateur qui ont uni leurs forces pour soutenir Johnson à la direction du parti – aux côtés de Rishi Sunak et Oliver Dowden.
Des amis ont déclaré qu’il s’était ensuite senti déçu lorsque Sunak est arrivé au numéro 10 et a nommé Dowden au poste de vice-Premier ministre, mais n’a pas donné à Jenrick un rôle à part entière au sein du cabinet, le nommant à la place ministre de l’Immigration.
Jenrick a démissionné de façon spectaculaire de son poste environ six semaines plus tard, insistant sur le fait que la législation de Sunak visant à sauver son plan d’expulsion du Rwanda était trop faible pour réussir.
Il est marié à l’avocat anglo-israélien Michal Berkner, avec qui il a trois filles.