Jeffrey Herlings a raté la saison dernière en raison d’une fracture du talon, mais est de retour au sommet étonnamment rapidement cette année. Avec douze Grands Prix à disputer, il est deuxième derrière l’Espagnol Jorge Prado. La bataille pour le titre mondial éclatera donc de plein fouet dans la période à venir. « Ce sera une bataille à double sens et tout est encore ouvert », déclare le pilote de motocross d’Oploo.
Jeffrey Herlings a encore montré ses muscles le week-end dernier et s’est sacré champion des Pays-Bas lors des Dutch Masters of Motocross. Il ne peut pas en profiter longtemps, car une bataille passionnante pour le titre mondial l’attend dans le MXGP.
Après sept GP, il occupe une solide deuxième place avec 24 points de retard sur l’Espagnol Jorge Prado. « J’ai le sentiment que ce sera un duel entre nous », confie le pilote brabançon. « Parce qu’à cause de la malchance, le numéro trois Febvre est déjà loin derrière. »
« Je ne peux plus utiliser la malchance, car c’est midi moins cinq pour moi. »
Le problème de Herlings cette saison est son départ terne, qui le laisse souvent dans une course pour rattraper son retard. Il peut le faire comme aucun autre et en raison des blessures des autres coureurs, les dégâts sont de plus en plus limités après le départ. Mais ça continue à chasser et surtout Jorge Prado. « Il a l’avantage d’un départ rapide, car c’est sa spécialité. Mais je peux mieux rouler et ma condition est plus solide. Donc, tout est encore ouvert. »
Herlings a encore de très bonnes chances de remporter le titre mondial, mais ne devrait plus avoir de malchance comme la dernière fois lors du Grand Prix de France. Là, il a abandonné dans la deuxième manche car l’élastique de ses lunettes s’est cassé ainsi qu’un repose-pieds.
« Deux choses que vous ne voyez jamais arriver et certainement pas en même temps », dit-il. « J’ai raté les points pour le classement à cause de cela. Cela a encore plus de conséquences. Là où Prado a encore le droit de faire une erreur, c’est cinq à douze pour moi. Je ne peux vraiment plus utiliser la malchance. »
« Mon style de pilotage est un peu plus calme, mais je pense que je peux devenir champion du monde avec. »
En raison de la saison manquée, Herlings est devenu un peu plus mature et plus intelligent dans son style de conduite. « Je ne m’attendais pas à concourir pour le titre mondial », dit-il. « Je n’avais pas concouru au plus haut niveau depuis si longtemps et la routine avait disparu. Les premiers matchs n’étaient donc pas ce à quoi les gens étaient habitués de ma part. Je souffre encore beaucoup de bras durs. »
« Mais lentement, je me remets en forme et je m’améliore de plus en plus. Je conduis différemment, car ce n’est plus si explosif. Et je ne prends plus ces risques fous. Mon style de conduite est un peu plus calme, mais Je pense que j’y suis devenu champion du monde. »
Ce week-end, Jeffrey Herlings sera en action au GP de Lettonie.
