La Maison Blanche et Jeff Bezos ont renouvelé leur prise de bec sur la gestion de la forte inflation par Joe Biden alors que le fondateur d’Amazon a critiqué le président américain pour avoir appelé les entreprises à réduire les prix dans les stations-service.
Samedi, Biden tweeté une demande que les entreprises gérant des pompes à essence réduisent la flambée des prix du carburant en « temps de guerre et de péril mondial ».
« Réduisez le prix que vous facturez à la pompe pour refléter le coût que vous payez pour le produit. Et faites-le maintenant », a-t-il écrit.
Plus tard dans la journée, Bezos a tweeté en réponse que inflation était “un problème bien trop important pour que la Maison Blanche continue à faire des déclarations comme celle-ci”.
“C’est soit une mauvaise direction directe, soit une profonde incompréhension de la dynamique fondamentale du marché”, a déclaré la troisième personne la plus riche du monde.
Le lendemain, Karine Jean-Pierre, l’attachée de presse de la Maison Blanche, a riposté sur Twitter que les prix du pétrole avaient chuté d’environ 15 dollars au cours du mois dernier alors que les prix aux pompes à essence avaient “à peine” baissé, ajoutant que c’était un signe que le marché était “à défaut du consommateur américain”.
Elle a ajouté: “Mais je suppose qu’il n’est pas surprenant que vous pensiez que les sociétés pétrolières et gazières utilisant le pouvoir de marché pour récolter des bénéfices records aux dépens du peuple américain sont la façon dont notre économie est censée fonctionner.”
Ce n’est pas le premier échange pointu entre Bezos et la Maison Blanche. En mai, le milliardaire s’en est pris à l’administration Biden à propos de l’échec du projet de loi Build Back Better, qui, selon lui, pourrait exacerber l’inflation.
La législation proposée visait à augmenter les impôts des particuliers fortunés et des grandes entreprises pour aider à financer les dépenses d’éducation, de garde d’enfants et de programmes de lutte contre le changement climatique.
La forte hausse des prix, que Biden a principalement imputée à l’invasion russe de l’Ukraine, est devenue un sujet brûlant dans la politique américaine avant les élections de mi-mandat en novembre.
Cela a également exacerbé les tensions entre les entreprises américaines et certains législateurs démocrates, qui ont accusé les entreprises de gonfler les prix. Mais la plupart des économistes affirment que plusieurs facteurs ont contribué aux pressions inflationnistes, notamment un rebond post-pandémique, des goulots d’étranglement dans les chaînes d’approvisionnement et des mesures de relance gouvernementales générant une forte demande, ainsi que la guerre en Ukraine.
La querelle publique entre Bezos et la Maison Blanche survient alors que l’homme d’affaires intensifie son utilisation auparavant rare de Twitter après avoir quitté ses fonctions de directeur général d’Amazon l’année dernière.
John Kirby, coordinateur des communications stratégiques du Conseil de sécurité nationale, a déclaré qu’il s’était “grandement opposé” aux accusations de mauvaise direction lorsqu’il a été interrogé sur le tweet de Bezos sur Fox News dimanche.
Kirby a ajouté que le président avait parlé honnêtement des efforts visant à faire baisser les prix à la pompe, notamment en libérant 1 million de barils de pétrole des réserves stratégiques du pays.
Kirby a ajouté qu’avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, Biden avait clairement indiqué que soutenir Kyiv ne serait pas “gratuit pour le peuple américain”.