Jeff Bezos s’est déchaîné lundi à la Maison Blanche de Joe Biden au sujet des politiques qui, selon lui, risquaient d’alimenter l’inflation, intensifiant une guerre des mots sur la cause de la forte hausse des prix qui ont fini par dominer la politique américaine au cours d’une année électorale.
Le fondateur d’Amazon et la troisième personne la plus riche du monde ont visé l’échec du projet de loi Build Back Better de l’administration Biden, qui aurait augmenté les impôts des riches et des grandes entreprises pour payer les dépenses de garde d’enfants, d’éducation et de programmes de lutte contre le changement climatique.
« L’administration a fait de son mieux pour ajouter 3,5 billions de dollars supplémentaires aux dépenses fédérales », a-t-il déclaré sur Twitter. « Ils ont échoué, mais s’ils avaient réussi, l’inflation serait encore plus élevée qu’elle ne l’est aujourd’hui, et l’inflation est aujourd’hui à son plus haut niveau depuis 40 ans. »
L’attaque de Bezos a été une explosion inhabituelle pour l’un des hommes d’affaires les plus connus au monde, qui n’a jamais utilisé Twitter pour se lancer dans des conflits politiques controversés.
Cela fait suite à un va-et-vient avec la Maison Blanche qui a commencé vendredi, lorsque Bezos a utilisé Twitter pour critiquer un tweet de Biden suggérant que l’une des raisons pour lesquelles l’inflation avait décollé était que les entreprises riches ne payaient pas suffisamment d’impôts. Bezos a rétorqué que si l’inflation élevée et le niveau des impôts payés par les entreprises étaient des questions qui méritaient d’être discutées, il a déclaré que le lien entre les deux était un « non sequitur » qui devrait être soumis au « Conseil de désinformation nouvellement créé ».
La Maison Blanche a réagi de manière cinglante aux tweets de Bezos. « Il n’est pas nécessaire de faire un grand saut pour comprendre pourquoi l’une des personnes les plus riches de la planète s’oppose à un programme économique pour la classe moyenne qui réduit certains des coûts les plus importants auxquels les familles sont confrontées, combat l’inflation à long terme et ajoute à l’historique réduction du déficit que le président réalise en demandant aux contribuables et aux entreprises les plus riches de payer leur juste part », a déclaré un porte-parole.
Bezos a également été critiqué lundi par Lawrence Summers, l’ancien secrétaire au Trésor américain qui a rompu avec la plupart des économistes au début de l’année dernière pour commencer à mettre en garde contre le risque croissant d’inflation. Summers a qualifié l’entrepreneur technologique de « principalement faux », ajoutant qu’il était « parfaitement raisonnable de croire. . . que nous devrions augmenter les impôts pour réduire la demande afin de contenir l’inflation et que les augmentations devraient être aussi progressives que possible ».
Les tensions entre Bezos et l’administration Biden ont été exacerbées par le soutien du président au travail organisé, y compris les efforts de syndicalisation chez Amazon qui se sont développés depuis que Biden a pris ses fonctions il y a 18 mois. « Il n’est pas non plus surprenant que ce tweet intervienne après que le président a rencontré des organisateurs syndicaux, y compris des employés d’Amazon », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche.
Depuis qu’il a quitté ses fonctions de directeur général d’Amazon l’année dernière, Bezos est devenu de plus en plus actif sur Twitter et l’a utilisé pour faire des apartés occasionnels sur ses opinions personnelles, mais pas avec la fréquence ou la véhémence du milliardaire technologique rival Elon Musk. Le mois dernier, Bezos suggéré dans un tweet que la forte dépendance de Tesla vis-à-vis des ventes à la Chine pourrait donner au gouvernement chinois un levier pour forcer Musk à se plier à la censure après son achat prévu de Twitter.
Comme Musk, Bezos a montré des instincts politiques libertaires et a déjà mené une lutte acharnée avec la ville natale d’Amazon, Seattle, au sujet d’une proposition d’augmentation des impôts. Amazon a également longtemps résisté à la syndicalisation de ses employés, ce qui l’a mis en porte-à-faux avec l’administration Biden.
Cependant, il a également parfois soutenu des causes libérales, notamment en faisant des dons importants pour défendre le mariage homosexuel dans son État d’origine, Washington, et a embauché Jay Carney, un ancien attaché de presse de la Maison Blanche d’Obama, pour diriger la politique publique et les communications chez Amazon. .
La querelle publique entre Bezos et la Maison Blanche est symptomatique de frictions plus larges entre les entreprises et l’administration Biden et les législateurs démocrates au sujet de l’inflation, certains responsables accusant les entreprises américaines d’avoir abusé des prix et profité de la hausse des prix au détriment des consommateurs ordinaires.
Cependant, la plupart des économistes affirment que les pressions inflationnistes actuelles sont dues à une combinaison de facteurs, notamment une forte demande due aux mesures de relance du gouvernement et au rebond de la récession liée à la pandémie de coronavirus, ainsi qu’au choc des prix du pétrole exacerbé par la guerre en Ukraine, et à l’offre. goulots d’étranglement de la chaîne qui ont été plus persistants que prévu.